Preşedintele Federaţiei internaţionale de fotbal (FIFA), Joseph Blatter, a subliniat "rolul foarte activ" jucat de Birmania, în special în sport şi implicit în fotbal, după ce a inaugurat o academie în Manalay, al doilea oraş al Myanmar, actuala denumire a Birmaniei.
Blatter, care, din câte se pare, a început turneele electorale în perspectiva alegerilor de anul viitor pentru preşedinţia FIFA, se va întâlni miercuri cu primul ministru Thein Sein, desemnat săptămâna trecută şi preşedinte al acestei ţări, condusă din 1962 prin intermediul unei junte militare.
Occidentul a condamnat unanim scrutinul din noiembrie anul trecut, prin care Sein a fost ales şi preşedinte, dar Blatter nu ţine seama de asemenea acţiuni politice. În Myanmar, fotbalul este un sportul cel mai popular, campionatul profesionist având circa 100 de jucători, plătiţi cu sume între 300.000 şi 1 milion de kyats (între 214 şi 715 euro) pe lună.
Potrivit unei telegrame diplomatice dezvăluită de Wikileaks, generalissimul Than Swe (Thein Sein), care conduce Birmania cu o mână de fier din 1992, a ordonat în ianuarie 2009 ca apropiaţii puterii să devină proprietari de echipe profesioniste, oferindu-le pentru a-i stimula mine de pietre preţioase.