Anglia şi Rusia au cele mai multe echipe calificate în
optimile Ligii Europa. În această fază a competiţiei sunt, în total, reprezentate 11 ţări. Pentru mulţi dintre tehnicieni şi jucători, este o premieră prezenţa în optimi. Iată câteva cifre interesante legate de echipele din optimi.
1. Echipele participante provin din 11 ţări şi sunt repertizate astfel:
3 echipe din Rusia
3 echipe din Anglia
2 echipe din Italia
1 echipă din Cehia, Franţa, Germania, Portugalia, România, Spania, Elveţia, Turcia
2. Dintre cele 8 echipe care au venit din grupele Ligii Campionilor, doar 3 au mai rămas în cursă: Chelsea FC, SL Benfica şi FC Zenit St Petersburg.
3. Doar 3 dintre formaţiile prezente au mai jucat în optimile competiţiei, de când ea se dispută în noul format şi se numeşe Europa League: Zenit (ajuns în sferturi în 2010/2011), Benfica (semifinale în 2010/2011, sferturi în 2009/2010) şi FC Rubin Kazan (optimi în 2009/2010).
4. Deţinătorii trofeului Champions League, Chelsea, sunt printre cele patru ex-câştigătoare ale Cupei Campionilor prezente în optimi, alături de Benfica, FC Internazionale Milano şi FC Steaua Bucureşti.
5. Alte 3 echipe din optimi au câştigat în trecut o competiţie disputată sub egida UEFA, este vorba de Zenit, S.S. Lazio şi Tottenham Hotspur FC.
6. Există şi două campioane naţionale prezente în optimi: Zenit (Rusia) şi FC Basel 1893 (Elveţia). Cel puţin una va ajunge în sferturi, da fiind faptul că cele două se vor întâlni în optimi.
7. Echipele care au jucat cele mai multe meciuri pentru a ajunge în optimi (tururi preliminarii incluse) sunt Basel, FC Anji Makhachkala şi FC Viktoria Plzeň, fiecare dintre ele disputând câte 14 partide. Anji şi Plzeň sunt cele mai longevive formaţii prezente în acest sezon în Europa League, ele începând cursa din turul al doilea preliminar. Şi Basel a început din preliminarii, dar din Liga Campionilor.
8. Rubin şi Steaua sunt singurele echipe din optimi care au jucat la toate cele patru ediţii ale competiţiei de când ea se numeşte Europa League şi se joacă în acest format.
9. Antrenorul portughez André Villas-Boas, de la Tottenham, încearcă să devină primul tehnician care câştigă de două ori Europa League. El a triumfat deja cu Porto în sezonul 2010/2011. Rafael Benítez de la Chelsea a câştigat Cupa UEFA cu Valencia, în 2004, dar nu Europa League.
10. Numai doi dintre antrenorii prezenţi cu echipele lor în optimi au ridicat Cupa Campionilor - Guus Hiddink de la Anji, care a triumfat cu PSV Eindhoven în 1988 şi Benítez cu Liverpool FC în 2005.
RomanianSoccer