SL Benfica şi Fenerbahçe SK se vor întâlni pe 2 mai în
semifinalele Ligii Europa, dar există încă o confruntare precedentă între cele două formaţii care a rămas în istoria cupelor europene. Partida respectivă s-a jucat în urmă cu aproape 40 de ani, mai precis în primul tur al Cupei Campionilor Europeni, ediţia 1975/1976.
Portughezii îşi amintesc cu plăcere de acea confruntare, iar turcii nici nu vor să audă. Motivul îl reprezintă faptul că Benfica s-a impus atunci cu scorul general de 7-1, după un umilitor 7-0 în tur şi 0-1 în manşa a doua. A fost cea mai drastică înfrângere suferită de Fener în cupele europene.
Fostul internaţional portughez Nene, acum în vârstă de 63 de ani, munceşte pentru clubul Benfica şi-i face plăcere să reîntâlnească gruparea turcă.
"Turcii aveau un antrenor brazilian foarte cunoscut la vremea respectivă. Înainte de meci au declarat că vor veni pe Eastadio Da Luz să câştige. Noi ştiam că suntem mult mai puternici, dar vorbele lor ne-au motivat şi mai mult. La meciul retur, sincer, nu mă aşteptam să pierdem.Dar la Istanbul a fost o atmosferă fantastică. A fost greu să digerăm acea înfrângere cu 1-0 chiar dacă am câştgat în tur cu 7-0", îşi aminteşte Nene, într-un interviu acordat pentru uefa.com.
Fostul internaţional susţine că perioada anilor '60 a fost una fantastică pentru echipa din Lisabona.
"Da, în anii '60 a fost o perioadă de aur pentru Benfica, a câştigat tot în Portugalia şi trofee în Europa. Apoi, lucrurile s-au schimbat, Eusébio, António Simões, Jaime Graça şi Artur Jorge au plecat de la club. Am reînceput cu un nou antrenor şi noi jucători. Eu am devenit atacant".
La începutul anilor 1980/1981, Benfica a întâlnit altă echipă din Turcia. "Am jucat cu Altay în Cupa Cupelor. Ca de obicei, meciul din Turcia a fost greu. Am rezistat şi am scos un 0-0. Apoi, ne-am impus acasă cu 4-0 şi eu am marcat un gol"
Lusitanul n-a uitat de Craiova Maxima
Nene îşi aminteşte şi "dubla" cu Universitatea Craiova din semifinalele Cupei UEFA, ediţia 1982-1983. "În acel sezon, Benfica era foarte puternică sub comanda lui Sven Goran Eriksson. Am jucat în sferturi cu Roma lui Falcao, Bruno Conti şi Ancelotti. Dar am câştigat cu 2-1 la Roma şi am făcut 1-1 acasă. Nu a fost deloc uşor nici cu Craiova, în semifinale, am făcut 0-0 acasă şi 1-1 în România. În finală, am pierdut în Belgia cu Anderlecht cu 1-0 şi n-am reuşit să ne impunem apoi acasă, poate nu am fost suficient de maturi".
Despre confruntarea din acest an cu Fenerbahce, Nene a spus: "Nu pot prevede ce se va întâmpla, dar ştiu că jucătorii Benficăi nu se tem de nimeni. Şi acest lucru e foarte important".
RomanianSoccer