Chelsea este cu un picior în finala Ligii Europa înainte de meciul retur din semifinale cu FC Basel de astăzi (22:05), după ce în tur s-a impus cu 2-1 în Elveția. Londonezii sunt neînvinși în acest sezon european pe teren propriu. Meciul tur a fost a doua confruntare oficială dintre cele două formații. Totuși, eliminarea unei alte formații engleze de către Basel, în sferturi, Tottenham, îi poate pune pe gânduri pe cei de la Chelsea.
Echipele elvețiene nu au câștigat niciodată în Anglia în ultimele 18 meciuri jucate, cu un bilanț de 12 înfrângeri și 6 egaluri.
În plus, Basel nu a câștigat niciodată pe terenuri străine în actuala ediție a Ligii Europa. Basel, la fel ca și Fenerbahce este la prima semifinală a competiției.
Chelsea, alături de Benfica, sunt cele două formații care în acests ezon au trecut în Europa League din grupele Champions League și vor încerca să calce pe urmele lui Atletico Madrid, câștigătoare a cupei anul trecut după un parcurs similar.
Dintre cele patru semifinaliste ale Ligii Europa, Basel este singura formație campioană.
Chelsea ar putea deveni prima echipă din Europa care câștigă Liga Europa după ce a triumfat cu un an înainte în Champions League.
Antrenorul Rafael Benitez susține că, înaintea acestui meci, se teme cel mai mult ca jucătorii săi să nu abordeze relaxați meciul cu Basel.
"Mă tem să nu fie jucători care săs e simtă deja calificați în finală. Toți trebuie să știe că ne așteaptă un meci foarte greu. Va trebui să înscriem, va trebui să câștigăm și abia apoi să ne gândim la finală. Să ne amintim cum a jucat Basel în Anglia pe terenul lui Tottenham, au atacat și au marcat de două ori. Probabil se vor arunca în atac și cu noi, pentru că sunt obligați să o facă", a spus spaniolul.
În precedentul sezon în care a condus o echipă în Europa League, 2009-2010, Benitez s-a oprit cu Liverpool chiar în semifinale. Benitez este singurul antrenor dintre cei patru ai semifinaliestelor care a mai câștigat trofeul, în 2003/2004 cu FC Valencia.
Și antrenorul celor de la Basel, Murat Yakin, a amintit de meciul cu Tottenham și speră ca jucătorii săi să repete meciul bun făcut în sferturi:
"Chelsea este o echipă solidă, are calitate atât în apărare cât și în atac. Dar noi am demonstrate de ceea ce suntem capabili la meciurile cu Tottenham. Trebuie să jucăm cu mult curaj, pentru că nu avem nimic de pierdut.Cine știe, poate suntem capabili de un mic miracol. Condiția necesară este să ne dorim și să facem totul pentru acest lucru".
Basel vine după o victoria clară în campionat, 3-0 cu FC Luzern.
Echipele probabile:
Chelsea (4-4-2): Cech; Azpilicueta, Cahill, Terry, Bertrand; Lampard, Luiz, Ramires, Moses; Torres, Hazard.
Basilea (4-3-3): Sommer; Degen, Schär, Sauro, Park; Nenny, Die, Frei; Salah, Streller, Stocker.
RomanianSoccer