Benfica Lisabona a stat timp de câţiva ani în umbra lui FC Porto în ceea ce priveşte performanţele europene. Pentru al doilea sezon consecutiv, "alb-roşii" au depăşit-o pe rivala lor, ajungând de data aceasta chiar până în finala unei competiţii continentale, Europa League. Câţiva oameni importanţi din cadrul clubului au stat în spatele acestei ascensiuni a Benficăi.
Luis Felipe Vieira (63 de ani, preşedinte din 2003)
Niciunul dintre predecesorii săi nu a ocupat atât de mult timp acest post. De-a lungul mandatului său care s-a întins până la urmă timp de un deceniu, a reuşit să stabilizeze din punct de vedere financiar gruparea din Lisabona. De asemenea, a fost construit în această perioadă un centru de antrenament modern şi s-au făcut şi alte investiţii. Benfica a ajuns la fel ca şi Porto să crească şi să-şi îmbunătăţească în mod vizibil bugetul din jucători crescuţi în propria pepinieră sau transferaţi la vârsta adolescenţei cu costuri mici. Este şi cazul lui David Luiz, adus din Brazilia şi vândut apoi cu 25 de milioane de euro chiar la adversara de azi, Chelsea.
Astfel, Benfica a ajuns să câştige 8 trofee în ultimii 10 ani, două dintre ele fiind cele de campioană a Portugaliei.
Rui Costa (41 de ani, director sportiv din 2008)
El a aplicat la Benfica tot ce a văzut mai bun la cluburile la care a activat în strinătate, Fiorentina şi Milan (1994-2001 şi 2001-2006). A constribuit mult la dezvoltarea departamentului de "scouting" al clubului, considerat "cheia" succesului lusitanilor din ultimii ani.
Luisao (32 de ani, fundaş central, la echipă din 2003)
Această finală de Europa League, programată astăzi, pare una care să-l recompenseze aşa cum se cuvine pe Luisao. Căpitanul Benficăi, selecţionat de 43 de ori în naţionala Braziliei, este omul care impune respect în vestiar. El a luptat şi s-a implicat mereu pentru interesele echipei, uneori chiar şi cu mijloace lipsite de fair-play. A fost cazul în august 2012, când a agresat un arbitru la un amical la Dusseldorf şi a fost suspendat timp de două luni. Acest fapt nu i-a împiedicat pe cei de la Benfica să-i prelungească înţelegerea până în 2016.
Jorge Jesus (58 de ani, antrenor la Benfica din 2009)
Acesta este al patrulea sezon al tehnicianului la Benfica, fără îndoială cel mai fructuos. Cu excepţia lui Luis Filipe Vieira, niciunul dintre precedesorii săi din ultimul deceniu nu rezistaseră mai mult de un an fără să fie apoi demişi. Sub comanda sa, jocul Benficăi a înregistrat modificări în bine, devenind spectaculos şi atrăgător pentru suporterii care au venit în număr tot mai mare pe "Da Luz". Nu în ultimul rând, sub comanda lui Jesus mulţi jucători au crescut şi au atras atenţia cluburilor bogate, la care au fost vânduţi pe bani mulţi. În această situaţie au fost Axel Witsel, vândut la Zenit Sankt Petersburg şi Javi Garcia, cedat la Manchester City. Pentru cei doi, Benfica a încasat 60 de milioane de euro. Înaintea lor, Benfica mai vânduse la Chelsea pe David Luiz şi Ramires, primind în total 48 de milioane de euro.
RomanianSoccer