Europa mai are o reprezentantă care trece de grupe. Deși nu are aureola Spaniei sau Angliei, Belgia spală rușinea acestora pentru bătrânul continent, umplându-l pe comentatorul televiziunii ucrainene de... recunoștiință, manifestată însă prin interpretarea unei melodii antirusești. Mai titrata Portugalie, în schimb, a fost la un foarte mic pas de facerea bagajelor, pe care Varela a împiedicat-o sau doar amânat-o, egalând o surprinzător de bună echipă a SUA abia în minutul 95 (!).
Pasa pentru punctul care lasă de doi bani speranță lusitanilor a venit de la Ronaldo. Deci superstarul a a contribuit la rămânerea - oricum băftoasă - în cărți. Și totuși, pentru unul dintre cei mai bine plătiți jucător din lume, socotit de mulți
number one pe mapamond, ceea ce a arătat el până acum în Brazilia este cam puțin. Uriașul talent întrezărit cândva inclusiv de Bölöni al nostru nu s-a dovedit în stare să tragă după el echipa. Nu a fost steaua meciului cu mai puțin răsfățații, adulații, retribuiții americani, de parcă un anume Clint (Dempsey) - și nu cel mai faimos Cristiano - ar fi
brandul care face averi numai din publicitate.
Sigur, evoluția portughezilor, a protagoniștilor scenei europene la modul general, se explică și prin formidabila solicitare, incomparabilă cu aceea a practicanților de soccer, SUA neavând parte de atâtea șocuri la cel mai înalt nivel competițional. Bine-bine, însă atunci Messi (cel pus la comparat într-una, de ani buni, cu Ronaldo) cum de a putut să fie decisiv pentru naționala sa? Chinuit vizibil în ultima vreme de o luptă cu propriile limite fizice,
piticul genial și-a etalat clasa, sau poate mai ales utilitatea, marcând în două meciuri la rând spre a menține în cursă o Argentină de la care, asemenea în cazul Portugaliei, se aștepta mai mult.
Într-un campionat atât de spectaculos, în care apar noi stele ale fotbalului în număr la fel de impresionat ca acela al golurilori izbutite, duelul de la distanță pentru titlul de
number one pe Planeta Fotbal a fost câștigat, deocamdată, de Lionel Messi. Îi rămâne lui Cristiano Ronaldo șansa de a-l purta mai departe în Brazilia funcție de meciul cu Ghana (dar și de rezultatul din partida Germania - SUA, în care un egal ar însemna eliminarea portughezilor!). Calificarea sau ratarea acesteia nu au cum să fie despărțite de numele său, indiferent de ce a reușit și va mai face în fabuloasa-i carieră. Fiindcă, asemenea prietenului, și superstarul tot la greu se cunoaște. Și ce e mai dificil, mai definitoriu pentru o biografie de mare jucător, decât un turneu final mondial?