Echipa de fotbal Bunyodkor Taşkent din Uzbekistan, antrenată de brazilianul Zico şi la care evoluează un alt fost component al Selecao, Rivaldo, a fost eliminată în semifinalele Ligii Campionilor Asiei, deşi a reuşit să învingă la limită, pe teren propriu, formaţia australiană Adelaide United (1-0).
Golul marcat de uzbekul Paradev, în minutul 78, nu a fost suficient pentru Bunyodkor, care fusese învinsă cu 3-0 în meciul tur, disputat în Australia, informează agenţia EFE.
Echipa din Taşkent, fondată în anul 2005, este susţinută financiar de compania petrolieră Zeromax, condusă de Gulnara Karimova, fiica preşedintelui Uzbekistanului, iar câştigarea Ligii Campionilor Asiei, care asigură prezenţa la viitoarea Cupă Mondială a cluburilor, era unul dintre obiectivele fixate pentru acest sezon. În afara lui Rivaldo (36 ani), căruia îi plăteşte un salariu de aproximativ cinci milioane euro pe an, Bunyodkor mai are în lot alţi doi jucători străini, chilianul Jose Luis Villanueva şi brazilianul Luizao.
În ciuda eliminării în semifinale, oficialii clubului s-au declarat mulţumiţi de performanţele înregistrate în cadrul acestei competiţii, uzbecii reuşind să învingă, în fazele precedente, echipe mai bine cotate, din Arabia Saudită şi Iran, considerate favorite la câştigarea trofeului.
Bunyodkor ocupă în prezent primul loc în campionatul Uzbekistanului, având un avans de şase puncte faţă de ocupanta locului secund.