Antrenorul echipei West Ham United, Slaven Bilić, a declarat, într-o conferinţă de presă susţinută la Chiajna, că a lăsat câţiva jucători acasă, dar a precizat că vrea să învingă Astra Giurgiu şi să se califice în play-off-ul Europa League.
"Respectăm compertiţia. Am plănuit să jucăm prima manşă de pe teren propriu cu cel mai bun '11' al nostru, dar Premier League rămâne prima noastră prioritate. Am adus aici o echipă bună, dar fără o serie de jucători care au rămas acasă pentru meciul cu Arsenal de duminică. Printre cei care nu au venit sunt Adrian, O'Brien, Ogbonna, Noble şi Kouyate. Avem totuşi o echipă bună cu jucători experimentaţi în fiecare compartiment. Eu vreau să câştigăm fiecare meci, la fel şi pe cel de mâine. Cu siguranţă a fost tentant să-i iau aici şi pe jucătorii pe care i-am lăsat acasă, pentru că şansele noastre de calificare ar fi crescut mult. Dar eu am făcut un plan. Trebuie să fim deştepţi şi să vedem în ansamblu. Bineînţeles că este un risc, dar este asumat", a spus Bilić.
Tehnicianul croat a afirmat că Astra Giurgiu este micul Şahtior Doneţk.
"Astra are multe individualităţi, este o echipă bună a României. Au investit destul de mulţi bani în această echipă pentru România şi Europa de Est, aşa că au jucători străini foarte buni. Spun că Astra este micul Şahtior. E o combinaţie foarte bună între jucători români, sud-americani şi alţi străini", a precizat Bilić.
Fundaşul Carl Jenkinson consideră că pentru formaţia sa va fi foarte greu să obţină calificarea:
"Jucăm acest meci gândindu-ne şi la partida de duminică din Premier League. Vom avea totuşi o echipă bună în teren mâine. Suficient de bună pentru a câştiga. Fanii au vrut foarte mult ca noi să jucăm în Europa, aşa că vom încerca să realizăm această calificare. Va fi dificil să intrăm din nou în cărţile calificării. Trebuie să înscriem şi asta nu va fi uşor, dar pentru asta ne pregătim. Am mai jucat în carierele noastre la temperaturi ridicate. E destul de cald şi în Anglia, poate nu chiar ca aici, dar cu siguranţă nu va fi o situaţie prin care noi să nu fi trecut anterior".
West Ham United a susţinut şedinţa de pregătire pe terenul de antrenament al formaţiei Concordia Chiajna.
Partida Astra Giurgiu - West Ham United, din
manşa secundă a turul trei preliminar al Europa League, se va disputa joi, de la ora 21:00. În tur, la Londra, cele două formaţii au terminat la egalitate, scor 2-2.