Legendarul fotbalist brazilian Pelé a fost decorat cu Ordinul Olimpic, la muzeul care îi poartă numele din orașul Santos, de către președintele Comitetului Internațional Olimpic (CIO), Thomas Bach, pentru "angajamentul său în favoarea sportului".
"CIO a acceptat o sugestie a Comitetului Olimpic Brazilian de a-l onora pe Pelé cu Ordinul Olimpic, omagiul cel mai înalt al CIO, pentru angajamentul său în favoarea sportului", a declarat Thomas Bach în cursul unei scurte ceremonii care a avut loc la Santos, în sud-estul Braziliei.
Pelé, în vârstă de 75 ani, considerat de mulți drept cel mai bun fotbalist din toate timpurile, "a demonstrat în mod regulat ceea ce înseamnă să-i unești pe oameni pentru celebrarea sportului și a valorilor olimpice, prin excelență, prietenie și respect", a adăugat președintele CIO.
Oficialul german a subliniat, totodată, că această distincție - un colier de lauri metalici închis de cinci inele olimpice - reprezintă "cel mai mare omagiu adus persoanelor care și-au dedicat viața și valorile lor cauzei sportului".
Edson Arantes do Nascimento "Pelé", triplu câștigător al Cupei Mondiale de fotbal (1958, 1962, 1970), zâmbitor și vesel, are în prezent nevoie de baston pentru a se putea deplasa, după ce a fost supus mai multor operații la șold.
"Regele" a ținut să le mulțumească foștilor săi coechipieri, "pentru că nu poți face totul de unul singur". El s-a bucurat de faptul că acest omagiu i-a fost adus în orașul clubului său de suflet, FC Santos. "Aici am apărut în lume", a subliniat Pelé.
Fostul star al Seleção a glumit pe seama faptului că echipa de fotbal a Braziliei, cvintuplă campioană a lumii, nu a reușit să cucerească niciodată medalia de aur la Jocurile Olimpice. "Asta pentru că nu eu nu am jucat niciodată la Olimpiadă!", a spus el, cu un zâmbet larg. "Acum vom susține Brazilia pentru a câștiga titlul", a adăugat Pelé.
La eveniment a fost prezent, de asemenea, și Carlos Nuzman, președintele Comitetului Olimpic Brazilian și al comitetului de organizare a JO 2016.