Echipa de fotbal Antwerp, antrenată din această vară de Ladislau Boloni, are ca obiectiv să lupte pentru câștigarea campionatului Belgiei în următorii cinci ani, a declarat directorul sportiv al nou-promovatei în primul eșalon, Luciano D'Onofrio, pentru ziarul Het Nieuwsblad.
D'Onofrio cere răbdare pentru Antwerp, dar nu-și ascunde ambițiile. "Nu spun că vom fi campioni, dar ambiția este să ne batem pentru titlu în următorii cinci ani. Fie și șapte ani, e bine și așa. Am un plan în mintea mea, dar îl țin pentru mine. Deocamdată, cer răbdare. Dacă în acest sezon atingem play-off-ul pentru primele locuri, ar fi ca și cum am câștiga titlul", a spus D'Onofrio, fost director sportiv al lui Standard Liege, unde a colaborat un timp cu Boloni.
"La Antwerp e o provocare mai mare decât la Standard, iar dacă reușim aici, va fi și mai frumos. Cred foarte mult că o vom face. Cu familia Gheysens, clubul e între mâini bune", a spus oficialul lui Antwerp, club revenit după 13 ani în prima divizie.
Antwerp a fost de patru ori campioană a Belgiei, ultima oară în 1957. Echipa a jucat finala Cupei Cupelor în 1993 (1-3 cu Parma), după ce în acel sezon a trecut în sferturi de finală de Steaua (0-0 acasă, 1-1 în deplasare).
Noul om forte în cadrul clubului a recunoscut că sunt probleme în startul campionatului: "Nu suntem încă pregătiți. E doar o lună și jumătate de când lucrez aici. Când am venit, încă nu era nimic pregătit pentru noul sezon. Era mai bine dacă aș fi venit deja în aprilie".
"Antwerp e o echipă în reconstrucție și încă nu știu cât de repede vom crește. Știu că așteptările sunt mari, mai ales în ce mă privește. E bine. Împreună putem reuși ceva frumos", a adăugat el.
În prima etapă de campionat, Antwerp joacă vineri (astăzi) pe teren propriu cu Anderlecht, campioana en titre, formația lui Alex Chipciu și Nicolae Stanciu.
D'Onofrio a spus că, ținând cont de lucrările de la stadionul lui Antwerp, Bosuil, ar fi fost mai bine dacă ar fi cerut organizatorilor campionatului ca echipa să joace primele două meciuri în deplasare.
Potrivit televiziunii flamande VTM, vineri la prânz autoritățile din Antwerp, printre care poliția și pompierii, nu aprobaseră încă disputarea meciului cu Anderlecht pe Bosuil.
La începutul după-amiezii, Antwerp a anunțat pe site-ul său că partida va avea loc pe Bosuil.
În altă ordine de idei, Antwerp a oficializat transferul lui Obbi Oulare, un atacant belgian de 21 de ani, care a evoluat ultima oară în Olanda, la Willem II Tilburg, unde era împrumutat de gruparea engleză Watford.