Atacantul Daniel Niculae s-a declarat mulţumit de faptul că naţionala de fotbal a României e considerată outsideră în Grupa C de la EURO 2008, din care mai fac parte Franţa, Italia şi Olanda.
Atacantul echipei franceze AJ Auxerre afirmă că reprezentativa nu resimte presiunea de a trece de faza grupelor. "E un lucru normal să fim consideraţi outsideri, deoarece în comparaţie cu alte echipe nu am reuşit nici o mare performanţă", a spus jucătorul de 25 de ani. "Consider că e normal să fim priviţi drept cea mai slabă echipă din grupă, dar sunt sigur că vom fi trataţi cu respectul cuvenit. Ştim că adversarii sunt destul de îngrijoraţi că vor juca împotriva noastră, dar şi noi îi vom trata cu respectul cuvenit, indiferent de rezultate", a adăugat fostul atacant rapidist.
Niculae spune că e foarte emoţionat înaintea meciurilor cu nume mari la un turneu cum este EURO 2008. "Toate partidele sunt aproximativ la acelaşi nivel şi fiecare meci din grupă este o adevărată finală. Jucăm împotriva a trei echipe foarte bune şi sper că nu vom dezamăgi", afirmă Niculae pe site-ul uefa.com.
Cu adversari de calibrul unui Thierry Henry, Luca Toni sau Ruud van Nistelrooy, internaţionalul român realizează că influenţa acestor vedete va fi decisivă în privinţa calificării în sferturile de finală. Daniel Niculae reaminteşte soliditatea apărării echipei României, care a încasat doar 7 goluri în preliminarii, cu o remiză şi o victorie cu Olanda, subliniind valoarea unor jucători ca Adrian Mutu şi Cristian Chivu.
"În comparaţie cu alte echipe naţionale care au mai mulţi jucători ce pot decide un meci, şi România are fotbalişti care pot hotărî soarta unui meci, dar forţa naţionalei noastre izvorăşte din puterea grupului", a subliniat Niculae, care consideră că e foarte important că naţionala noastră s-a calificat la turneul final din Austria şi Elveţia (7-29 iunie).
"Pentru noi au fost opt ani de aşteptare, de frustrare, deoarece nu ne-am calificat în acest timp la un turneu final. Opt ani în care am avut multă ambiţie, dar nu am reuşit calificarea. Sper că vom termina competiţia cu capul sus, indiferent cum vom încheia", a precizat Niculae.
La EURO 2008, România va întâlni în grupa C Franţa pe 9 iunie, la Zurich (19:00), Italia pe 13 iunie, la Zurich (19:00) şi Olanda, pe 17 iunie la Berna (21:45).