Cristian Chivu, căpitanul naţionalei de fotbal a României, a declarat joi, la St Gallen, că meciul cu Italia, de vineri, de la EURO 2008 (7-29 iunie, Austria şi Elveţia), este cel mai important pentru tricolori.
"E cel mai important meci pentru noi, deoarece este următorul, la fel cum va fi şi cel cu Olanda la rândul său. Am venit pentru a ne juca şansa, pentru a ne califica. Suntem conştienţi că e cel mai important joc al carierei noastre sau al acestei generaţii", a spus Chivu.
Jucătorul lui Inter consideră că "jocul Italiei îl ştie toată lumea, e un joc aparte, au o cultură fotbalistică aparte şi nu experienţa jucătorilor români care evoluează în Italia va schimba stilul de joc al Italiei. E un avantaj, aşa cum poate fi şi un dezavantaj".
Chivu a mai spus că Italia e peste Franţa momentan, deoarece a învins-o în finala CM 2006, "dar un meci nu seamănă cu altul, motivaţiile sunt altele. Italia vine după o înfrângere şi situaţia stă altfel. Noi vom juca aşa cum ne-am propus şi vom încerca să ne calificăm".
Chivu consideră că Mutu poate fi unul dintre atuurile echipei României în meciul de vineri, de la Zurich. "Nu cred că Italia are fundaşi care dorm liniştiţi, ştiind că vineri vor juca împotriva lui Mutu. Mutu a jucat mulţi ani în Italia, a marcat 17 goluri în sezonul trecut, e unul dintre cei mai buni atacanţi din Italia şi din Europa. Cu Italia se va vedea un Mutu foarte motivat. Mutu se simte bine, cum a fost tot timpul", a afirmat Chivu, subliniind că "vineri va fi un alt Mutu decât în meciul cu Franţa".
Chivu a declarat că "echipa României e mai puternică decât cea din 2000, poate mai organizată, e motivată de o absenţă de opt ani de la un turneu final. Vrem să arătăm că au fost accidente şi generaţia actuală nu e de rataţi, cum a fost considerată".
"Nu sunt selecţionerul Italiei, dar consider că De Rossi, Perrotta, Aquilani (foştii săi coechipieri de la Roma) au valoare să joace în naţionala Italiei şi mă aştept ca măcar unul din ei să joace vineri, contra României", a precizat Chivu.
Chivu a dezvăluit că suedezul Ibrahimovic i-a dat un SMS, a văzut golul său cu Grecia, unul foarte frumos. "Problema mea nu e Zlatan, pentru că vineri vom juca împotriva Italiei. Zlatan e printre cei mai buni atacanţi din lume".