Steaua va evolua in grupa K a Europa League cu Liverpool, Napoli si Utrecht

Formaţia Steaua va evolua în grupa K a Europa League, cu echipele Liverpool (Anglia), Napoli (Italia) şi FC Utrecht (Olanda), conform tragerii la sorţi de vineri, de la Monte Carlo.

Faza grupelor începe la 16 septembrie şi se încheie la 16 decembrie.

Finala competiţiei va avea loc la 18 mai 2011, la Dublin.

lie Dumitrescu: "Este extraordinar pentru noi, pentru antrenori, pentru jucători. Este o provocare pentru toată lumea, o grupă foarte grea".

Dorel Stoica: "Este o grupă foarte frumoasă. Normal că Steaua are şanse de calificare, altfel nu mai jucam. Vom lupta de la egal la egal cu toată lumea".

Octavian Abrudan: "Liverpool şi Napoli sunt două echipe foarte bune. Sunt şanse, mereu sunt şanse şi este o onoare să joci cu astfel de echipe. Şi Utrecht este o echipă bună, vor fi meciuri frumoase. La acest nivel nu mai sunt adversari slabi".

Gigi Becali: "E foarte bine. Jucăm cu o echipă puternică, să aibă şi suporterii tragere de inimă să vină la meci. Eu vreau să aducem la Bucureşti echipe mari. Mă interesa să aducem un nume mai mare decât CFR în România. Şi Napoli e o echipă cu nume. Noi aducem echipe din Europa League mai mari decât din Liga Campionilor. Au fost emoţii. Am plecat fără emoţii, dar pe urmă au fost emoţii. La penaltiuri, am zis că e doar credinţa... Am luat crucea în mâini, în pumni şi aşa am stat. Am promis cu crucea în mână 'Doamne, dă-mi şi voi pleca pleca la muntele Athos, că n-am fost de mult, şi voi mai da câteva sute de mii, milionul'. Acum o să se vadă rolul Stelei şi ce rol va avea de acum încolo. Nerecunoscătorii vor aştepta la rând de acum încolo ca să mai joace un meci european. Toţi care se dădeau mari că bat Steaua. Tot Steaua va reface coeficientul UEFA".

Walter Mazzarri: "Este o grupă dificilă, dacă te gândeşti că vom întâlni Liverpool, una dintre cele mai puternice echipe din Europa şi una dintre principalele candidate la câştigarea competiţiei. Apoi, vom întâlni Steaua, o grupare cu tradiţie în Europa, şi în sfârşit FC Utrecht, expresie a fotbalului olandez care a făcut spectacol la ultima ediţie a Cupei Mondiale".

Roy Hodgson: "E destul de bine, dar nu mai sunt meciuri uşoare în această fază a competiţiei. Seamănă destul de mult cu Liga Campionilor, când ajungi în grupe dai peste echipe bune. Oricum, sunt bucuros că am evitat deplasări mai puţin plăcute. Cele trei echipe cu care jucăm sunt de bună calitate, deplasările vor face şi mai atractive aceste dispute. Cu echipe ca Steaua Bucureşti şi Napoli ai adversari care să fie pe placul publicului din Liverpool. E bine să jucăm în această fază, Liga Europa creşte din ce în ce mai mult şi echipele pe care le vom întâlni sunt puternice. Din păcate nu putem evolua în Liga Campionilor, dar trebui să uităm de asta şi să facem totul pentru a transforma într-un succes participarea noastră în Europa League".

Steven Gerrard: "Nu cred că Europa League este prioritatea. Toată lumea ştie că poziţia noastră din campionat, unde terminăm la sfârşitul acestui an, asta e prioritatea. Dar este un alt troefu, o cupa mare. Nu am mai câştigat un trofeu de patru ani, deci este importat să dăm tot ce putem în toate competiţiile eliminatorii şi să încercăm să ne răsplătim fanii cu o finală. Este o grupă puternică şi de-abia aştept meciurile. Mass-media va spune despre noi că suntem favoriţi, sunt sigur, datorită experienţei noastre din Liga Campionilor şi a anului trecut din Liga Europa. Sunt încrezător că vom trece de grupă, dar va fi greu. Tragerea la sorţi ne-a adus nişte adversari dificili".

Ton du Chatinier (antrenor FC Utrecht): "Este o grupă bună cu nume care atrag. Sunt echipe cu istorie şi tradiţie. Toată lumea spera să fie şi Liverpool. Pentru Utrecht şi pentru suporterii ei este o tragere foarte bună. Pe Liverpool, o ştim, normal, dar despre puterea echipelor Steaua şi Napoli ştim foarte puţin deocamdată. Vom avea timp să le studiem".

Tim Cornelisse (fundaş FC Utrecht): "Performanţa noastră, 4-0 cu Celtic Glasgow, a impresionat în Europa şi am demonstrat că marile nume nu câştigă automat. E dificil de estimat care sunt şansele noastre în grupa cu Liverpool, Napoli şi Steaua, dar practic suntem outsideri. Am înţeles de la Neşu, care a jucat în trecut acolo, că Steaua Bucureşti nu mai este atât de puternică precum era în trecut, aşa că poate facem o surpriză plăcută".

Prezentarea echipelor FC Liverpool, SSC Napoli şi FC Utrecht, adversarele formaţiei Steaua din grupa K a Europa League:

FC Liverpool este un club fondat în 1892. Culorile echipei sunt alb şi roşu, iar stadionul formaţiei este "Anfield" şi are o capacitate de 45.000 de locuri. FC Liverpool a câştigat de 18 ori campionatul Angliei, de şapte ori Cupa Angliei, de cinci ori Cupa Campionilor Europeni-Liga Campionilor (1976-1977, 1977-1978, 1980-1981, 1983-1984, 2004-2005), de trei ori Cupa UEFA (1972-1973, 1975-1976, 2000-2001) şi de trei ori Supercupa Europei (1977, 2001 şi 2005). Din acestă vară, echipa este antrenată de englezul Roy Hodgson, 63 de ani, care l-a înlocuit pe spaniolul Rafael Benitez, plecat la Inter Milano. El i-a achiziţionat recent pe portarul australian Brad Jones, pe mijlocaşul danez Christian Poulsen şi pe mijlocaşul sârb Milan Jovanovici, dar lovitura verii a fost transferul mijlocaşului echipei Chelsea Londra, Joe Cole, jucător sosit pe Anfield Road liber de contract. Totodată, Liverpool i-a pierdut pe mijlocaşul israelian Yossi Benayoun, cedat la Chelsea pe 7,5 milioane de euro, şi pe argentinianul Javier Mascherano, transferat la FC Barcelona, pentru 22 de milioane de euro. Livepool are în lot numeroase alte vedete, printre care Pepe Reina, al doilea portar al campioanei mondiale Spania, internaţionalii englezi Jamie Carragher şi Steven Gerrard, campionul mondial spaniol Fernando Torres, vicecampionii mondiali olandezi Dirk Kuyt şi Ryan Babel, internaţionalul argentinian Maxi Rodriguez. FC Livepool a ajuns în Europa League după ce a ocupat locul 7 în ediţia trecută a campionatului englez, ultimul care a permis calificarea într-o cupă europeană. Echipa din Albion a intrat în turul trei al Europa League, în care a avut ca adversar pe Rabotnicki. Liverpool s-a calificat după două victorii cu scorul de 2-0. În play-off, echipa lui Roy Hodgson a întâlnit pe Trabzonspor, pe care a eliminat-o tot după două victorii, 1-0 pe teren propriu şi 2-1 în Turcia. În campionat, Liverpool a avut un start slab: a terminat la egalitate, scor 1-1 cu Arsenal, pe teren propriu şi a fost învinsă etapa trecută cu scorul de 3-0 de Manchester City. Cu un punct acumulat în două etape, "cormoranii" ocupă locul 17 din 20 de echipe. În cupele europene, nicio echipă românescă nu a trecut de Liverpool. Petrolul Ploieşti este prima formaţie din România care a întâlnit fomaţia Liverpool. Petrolul a jucat cu Liverpool în sezonul 1966-1967, în turul trei al Cupei Campionilor Europeni (0-2, 3-1, 0-2 în barajul disputat la Bruxelles). Dinamo a fost învinsă, în sezonul 1983-1984, de Liverpool, în semifinalele Cupei Campionilor Europeni (0-1, 1-2), şi a înregistrat, în 1970-1971, o înfrîngere (0-3) şi un rezultat de egalitate (1-1), în faţa aceleiaşi formaţii, în turul doi al Cupei UEFA. Echipa engleză a întâlnit, în sezonul 2000-2001, în cadrul Cupei UEFA, formaţia Rapid, în faţa căreia a înregistrat o victorie (1-0 la Bucureşti) şi un rezultat de egalitate (0-0). Apoi, în 2003, Steaua Bucureşti a fost eliminată de FC Liverpool, după 1-1 la Bucureşti şi 0-1 în Anglia, în turului al doilea al Cupei UEFA. Anul trecut, Unirea Urziceni a fost eliminată de formaţia engleză, în 16-imile Europa League, după 0-1 în Anglia şi 1-3 la Bucureşti.

Societa Sportiva Calcio Napoli a fost fondată la data de 1 august 1926, iar culorile echipei sunt alb-bleu. Meciurile de pe teren propriu le dispută pe stadionul San Paolo, cu o capacitate de 60.240 de locuri. În sezonul trecut, SSC Napoli a terminat campionatul pe locul şase, iar ediţia 2010-2011 a Serie A va începe în acest week-end. Antrenorul principal este italianul Walter Mazzarri, iar printre cei mai importanţi jucători ai grupării napoletane se află uruguayanul Edinson Cavani, care este împrumutat de la Palermo, mijlocaşul Andrea Dossena, fost la FC Liverpool, internaţionalul slovac Marek Hamsik, columbianul Juan Camilo Zuniga, italianul Roberto de Zerbi, care a evoluat sub formă de împrumut la CFR Cluj în sezonul trecut, uruguayanul Walter Gargano, mijlocaşul Samuele Dalla Bona, fost la Chelsea şi AC Milan, portarul Morgan de Sanctis, fundaşul Paolo Cannavaro, fratele lui Fabio Cannavaro, şi atacantul Cristiano Lucarelli. În 2004, clubul a intrat în faliment şi a fost retrogradat în Serie C1, unde a fost refondat de producătorul de film Aurelio De Laurentiis. Deşi se afla în serie C1, la un meci de pe teren propriu au asistat 51.000 de spectatori. Printre foştii jucători celebri ai grupării se numără portarul italian Dino Zoff, mijlocaşul argentinian Diego Armando Maradona, mijlocaşul italian Gianfranco Zola, fundaşul italian Ciro Ferrara, atacantul uruguayan Daniel Fonseca şi atacantul brazilian Careca. Gruparea italiană a retras tricoul cu numărul 10 în onoarea lui Diego Armando Maradona, care a evoluat pentru clubul napoletan în perioada 1984-1991. Pe plan intern, Napoli a câştigat două titluri naţionale, în 1986-1987 şi 1989-1990, trei cupe ale Italiei, în 1961-1962, 1975-1976 şi 1986-1987, precum şi o supercupă a Italiei, în sezonul 1990-1991. La nivel european, Napoli a reuşit să câştige singurul trofeu în sezonul 1988-1989, când a cucerit Cupa UEFA. În sezonul trecut, SSC Napoli a fost interesată de achiziţionarea atacantului ivorian al echipei CFR Cluj, Lacina Traore. Napoli s-a calificat în grupele Europa League după ce a eliminat în play-off gruparea suedeză Elfsborg, 1-0 acasă şi 2-0, în deplasare.

FC Utrecht est un club fondat în 1970, după fuziunea a trei grupări, DOS (campioană a Olandei în 1958), Elinkwijk şi Velox. Culorile echipei sunt alb şi roşu, iar meciurile de pe teren propriu le dispută pe "Galgenwaard", o arenă de 24.000 de locuri. În palmaresul echipei figurează trei Cupe ale Olandei, în 1985, 2003 şi 2004. În noiembrie 2005, fotbalistul francez David di Tommaso a murit în locuinţa sa, în urma unui infact, la vârsta de 26 de ani, iar conducerea clubului a decis să retragă tricoul cu numărul 4. Sezonul trecut, FC Utrecht a ocupat locul şapte în campionatul naţional şi a participat apoi la un play-off pentru calificarea în Europa League, pe care l-a câştigat. Echipa a început "aventura" în Europa League din turul doi preliminar, în care a eliminat pe KF Tirana, după 4-0 pe teren propriu şi 1-1 în deplasare. Apoi a trecut de FC Lucerna (1-0 pe tern propriu şi 3-1 în deplasare), în turul trei preliminar, şi de Celtic Glasgow (0-2 în deplasare şi 4-0 pe teren propriu), în play-off. În actualul sezon intern, după trei etape, FC Utrecht ocupă locul trei în campionat, cu 6 puncte (2 victorii şi o înfrângere), în timp ce pe prima poziţie se află PSV, cu maximum de puncte. Echipa este antrenată de un fost jucător al ei, Ton du Chatinier, în vârstă de 52 de ani. În lotul echipei figurează un fost jucător al Stelei, fundaşul Mihai Neşu. Alţi jucători importanţi sunt portarul Michel Worn, participant cu Olandei la Cupa Mondială, unde a ocupat locul doi, internaţionalul australian Michael Zullo şi Thomas Oar şi internaţionalul zambian Jacob Mulenga. Vedeta echipei este tânărul atacant Ricky van Wolfswinkel, 21 de ani, golgheterul actual al campionatului olandez, cu 5 goluri. El a debutat în această lună în echipa naţională, la partida amicală cu Ucraina (scor 1-1). Van Wolfswinkel a marcat trei goluri (două din penalti) în meciul câştigat cu scorul de 4-0 în faţa formaţiei Celtic, în play-off-ul Europa League. La FC Utrecht a evoluat, în sezonul 2007-2008, şi actulaul component al FC Vaslui, mijlocaşul Lucian Sânmărtean. Faza grupelor Europa League începe la 16 septembrie şi se încheie la 16 decembrie.