Echipa CFR Cluj, deţinătoarea trofeului, s-a calificat în optimile de finală ale Cupei României, după ce a învins, marţi, în deplasare, cu scorul de 1-0 după prelungiri, formaţia ACU Arad, din Liga 2.
Unicul gol al întâlnirii a fost marcat de Bud, în minutul 116.
Aşa cum era de aşteptat, Sorin Cârţu a menajat majoritatea titularilor din ultimele două partide, cu FC Basel şi FCM Târgu-Mureş, şi a trimis în teren fotbalişti care au jucat foarte puţin sau chiar deloc în acest sezon. Astfel, Nuno Diogo a debutat în tricoul vişiniu, făcând pereche în centrul apărării cu Ionuţ Rada, jucător care a evoluat în meciurile precedente pe postul de fundaş stânga. Iată formula cu care CFR a început partida de la Arad: Stăncioiu - Tony, Diogo, Rada, Edimar - Kivuvu, Costa, Peralta, Veloso - Batin, Anselmo. Gazdele au folosit o echipă din care au făcut parte şi doi foşti jucători ai Universităţii Cluj, Zeno Bundea şi Flavius Băd. Prima mare ocazie le-a aparţinut arădenilor, dar Stăncioiu a reuşit să se întindă şi să scoată în corner balonul expediat de Bundea de la 30 de metri.
După acest început poticnit, "feroviarii" au pus stăpânire pe joc. Rada (18) a executat bine o lovitură liberă de la 25 de metri, însă balonul a trecut puţin peste poarta arădenilor, apoi Batin (27) a fost blocat în ultimul moment de Nicolau pe un contraatac. Tot Batin l-a încercat pe portarul gazdelor cu un şut din apropiere, dar Paul a respins în corner. Mijlocaşul echipei arădene, Ciubăncan, s-a opus deschiderii scorului în minutul 36, când a respins de pe linia porţii balonul trimis cu capul de Rada.
Cârţu a făcut prima schimbare imediat după pauză, iar Emmanuel Koné a intrat în teren în locul lui Costa. Cea mai mare ocazie a partidei a avut loc în minutul 59. Batin a trimis un balon cu capul din faţa porţii, dar mingea a nimerit bara transversală a porţii apărate de nou-intratul Rusu. La două minute după această fază, atacantul a fost înlocuit de Bud, iar Hora a intrat şi el în locul lui Veloso. Atacantul lăsat în afara Europei de Mandorlini a ratat o mare ocazie în minutul 76, când a trimis peste poarta părăsită de Rusu. Pe finalul meciului, "feroviarii" au presat tot mai mult, în timp ce gazdele s-au apărat cu toată echipa. La finalul celor 90 de minute ale timpului regulamentar, cele două echipe se aflau la egalitate, 0-0, astfel că s-a intrat în prelungiri. Minutele care au urmat au însemnat o încercare continuă şi disperată a campioanei de a rezolva ecuaţia calificării. Rada (92), E. Koné (99, 107) şi Bud (104) l-au pus la muncă pe portarul arădenilor, fără succes însă. Când toată lumea aştepta ca echipa calificată să se decidă la penalty-uri, CFR a marcat golul izbăvitor cu patru minute înainte de final. Hora a centrat perfect de pe partea stângă, iar Bud a înscris cu latul, din câţiva metri. Echipa clujeană învinge pe ACU Arad cu 1-0 şi merge mai departe în Cupa României, după un meci mult mai greu decât s-ar fi aşteptat şi se pregăteşte pentru derby-ul cu "U", de vineri.
Sorin Cârţu: "Am jucat cu o echipă de ligă secundă care s-a apărat cum a putut mai bine. Îmi felicit jucătorii pentru că au avut răbdare şi nu s-au precipitat. Am evitat o mare ruşine, pentru că eliminarea ar fi însemnat un dezastru pentru situaţia în care suntem acum".
Iuliu Mureşan: "N-am avut emoţii nicio secundă. Şi dacă ajungem la penaltiuri tot noi câştigam, deoarece eram echipa mai matură. La meciul cu Roma vom fi noi în poziţia în care au fost astăzi gazdele şi sperăm să se termine tot egal".
Costel Bogoşel: "Am fost la patru minute de a face o mare supriză şi dacă am fi ajuns la penaltiuri nu se ştie cine câştiga. Egalul cu echipa campioană este cu atât mai important, cu cât noi nu am avut primă la acest meci".