Sokratis Papastathopoulos: Sunt pregatit pentru confruntarea cu Romania

La doar 25 ani, Sokratis Papastathopoulos este deja considerat unul dintre "veteranii" naţionalei Greciei, iar fundașul se declară pregătit pentru ceea ce el consideră două "finale" cu România pentru calificarea la Cupa Mondială.

Cu 44 de prezenţe la naţionala elenă, Papastathopoulos a condus apărarea în preliminariile CM 2014 şi împreună cu coechipierii săi din defensivă a reuşit să păstreze intactă poarta Greciei în 8 din cele 10 meciuri jucate în Grupa G. Cu toate acestea, Grecia a pierdut la golaveraj prima poziţie, în favoarea Bosniei, care a înscris mai multe goluri. Apărătorul speră şi totodată crede că după "dubla" cu România echipa sa va obţine "biletele" pentru Brazilia, aşa cum s-a întâmplat şi în urmă cu patru ani când Grecia a învins Ucraina la baraj şi a jucat la CM 2010.

"Noi jucăm mereu pentru a câştiga", a spus el într-un interviu acordat pentru uefa.com. "Ideal ar fi să nu primim niciun gol acasă, vineri. Dar rămâne de văzut cum vor decurge aceste partide. Vor fi două meciuri foarte grele, de totul sau nimic. Ori ne calificăm şi atunci totul va fi perfect, ori ne elimină România şi atunci va fi un mare dezastru. Nu există cale de mijloc. În orice caz, sperăm ca noi să fim învingători", a mai spus Papastathopoulos.

Fundaşul lasă de înţeles că respectă adversarul de vineri, România: "Este o echipă foarte tehnică şi se bazează mai mult pe talentul jucătorilor decât pe tactică. Nu mai e nevoie să mai spun şi eu că, dacă a ajuns până la baraj, înseamnă că e o echipă care merită respectată de către toţi adversarii pe care-i întâlneşte".

Faptul că meciul tur se joacă la Pireu nu pare să-l deranjeze pe Papastathopoulos: "Nu contează unde jucăm turul, dacă acasă sau în deplasare. Şi-n urmă cu 4 ani am jucat acasă primul meci şi am remizat, scor 0-0, apoi am câştigat în deplasare şi ne-am calificat. Acum nu e exclus să se întâmple la fel".

Papastathopoulos a mai spus că singurul lucru care-l deranjează este "distanţa mică de trei zile dintre tur şi retur".

Grecia este cunoscută drept o "selecţionată de 1-0", cu un joc deloc atrăgător, şi nimeni nu a uitat faptul că, evoluând într-o astfel de manieră, şi-a  adjudecat CE 2004.

Grecia a participat pentru prima dată la un Mondial în 2010, dar nu vrea să rămână în palmares doar cu această performanţă. "Este o competiţie unică, vrem să mergem din nou la Mondiale. Eu personal am muncit în fiecare zi pentru a-mi îmbunătăţi performanţele, sunt singur că va merita. Sper să ne realizăm visul de a juca în Brazilia anul viitor", a mai spus el.