Selecţionerul naţionalei Irlandei de Nord, Michael O'Neill, a declarat, într-o conferinţă de presă susţinută la Arena Naţională din Bucureşti, că o victorie în faţa României ar însemna un imbold foarte mare pentru calificarea formaţiei sale la Campionatul European din 2016.
"Acest joc vine într-un moment bun pentru noi. Venim după două victorii în deplasare, cu Ungaria şi Grecia. Avem 2-3 absenţi, dar avem jucători care să-i înlocuiască. Avem un grup fantastic. Acest joc poate fi un bonus pentru noi. Dacă vom pierde meciul nu se va întâmpla nimic, dar dacă vom câştiga atunci va fi un imbold foarte mare pentru calificare", a spus O'Neill.
Referitor la faptul că selecţionerul României, Anghel Iordănescu, a afirmat că nu a dormit azi-noapte pentru a găsi cea mai bună echipă, O'Neill a precizat că el a dormit foarte bine:
"Eu am dormit foarte bine azi-noapte. Domnul Iordănescu este un antrenor experimentat, dar nu mă aştept la surprize mâine. Ştiu ce probleme au românii, deoarece le-am urmărit toate meciurile. Nu ştiu punctele slabe atât de bine, dar le ştiu punctele forte. Ştiu de accidentarea lui Marica, care este o lovitură pentru România, şi ştiu că Rusescu este accidentat dar ar putea juca (atacantul Raul Rusescu este accidentat şi nu a fost convocat la lot pentru meciul cu Irlande Nord)
".
Michael O'Neill consideră că Anghel Iordănescu a avut mai mult succes în sport decât în politică:
"Domnul Iordănescu ştiu că a fost în politică, dar cred că a avut mai mult succes ca antrenor decât ca politician. Este profesionist, inteligent şi ştiu că va pregăti foarte bine meciul".
Fundaşul nord-irlandez Gareth McAuley a declarat că România este cea mai puternică echipă din grupă.
"Este o onoare pentru mine să fiu căpitan, dar nu contează cine va purta banderola pentru că noi vom încerca să obţinem un rezultat pozitiv. Credem că România este cea mai puternică echipă din grupă, iar mâine ne aşteaptă cel mai greu meci. Ştiu că va fi dificil, dar am venit încrezători", a spus McAuley.
Căpitanul Irlandei de Nord a afirmat că a rămas în relaţii bune cu Gabriel Tamaş, deşi în trecut i-a luat locul de titular la echipa West Bromwich Albion.
"Am fost coechipier cu Tamaş la West Bromwich Albion şi probabil că i-am luat locul atunci când am ajuns. Eram concurenţi, dar asta nu ne-a împiedicat să fim prieteni. Îmi pare rău de accidentarea lui, încă ţinem legătura, şi poate după meci ne vom vedea la un pahar de băutură", a precizat McAuley.
Partida România - Irlanda de Nord, din
Grupa F a preliminariilor Campionatului European din 2016, se va disputa vineri, de la ora 21:45, pe Arena Naţională din Bucureşti.
Programul României în preliminariile Euro 2016
14 noiembrie - cu Irlanda de Nord, pe teren propriu
29 martie 2015 - cu Insulele Feroe, pe teren propriu
13 iunie 2015 - cu Irlanda de Nord, în deplasare
4 septembrie 2015 - cu Ungaria, în deplasare
7 septembrie 2015 - cu Grecia, pe teren propriu
8 octombrie 2015 - cu Finlanda, pe teren propriu
11 octombrie 2015 - cu Insulele Feroe, în deplasare