Fostul internaţional nord-irlandez Jimmy Quinn, unicul marcator al meciului din 1985 contra României de la Bucureşti, a declarat că reprezentativa pregătită de Michael O'Neill poate repeta victoria de acum 29 de ani, informează Belfast Telegraph.
Fostul atacant, acum în vârstă de 54 de ani, a marcat unicul gol al întâlnirii de la Bucureşti, în urma căreia Irlanda de Nord şi-a asigurat în mare parte calificarea la turneul final al Cupei Mondiale din Mexic. În ultimul meci de calificare din 1985, Irlanda de Nord a remizat cu Anglia, pe Wembley, şi a acces pentru ultima oară la Cupa Mondială, după ediţiile din 1958 şi 1982.
În prezent şofer de tir, Quinn trăieşte în Crewe (Anglia) şi povesteşte că îşi aduce foarte bine aminte de întâlnirea de pe fostul Stadion 23 August.
"Îmi aduc aminte foarte bine de meciul cu România. Ei nu erau învinşi pe teren propriu de ani de zile şi aveau o echipă foarte bună, Gheorghe Hagi fiind jucătorul lor principal. Noi a trebuit să ne apărăm pentru perioade lungi şi cred că am trecut de mijlocul terenului de două ori, iar eu am reuşit să înscriu la una dintre aceste ocazii în prima repriză. Am primit o pasă de la Sammy McIlroy, nu am lovit corect, dar mingea a ajuns în poartă şi asta era tot ce conta", a spus Quinn.
Jimmy Quinn a afirmat că românii au atacat încontinuu, însă nu au reuşit să treacă de portarul Pat Jennings.
"Ei atacau în valuri peste valuri şi îi suntem datori lui Pat Jennings care era în formă. El a salvat multe ocazii, Jimmy Nicholl a respins de câteva ori de pe linia poarţii şi am reuşit să rezistăm. Când am înscris în România nu am realizat importanţa reuşitei, dar acum, că privesc în urmă, este ceva nemaipomenit", a completat Quinn.
Fostul atacant este încrezător în şansele echipei pregătite de Michael O'Neill în confruntarea cu România de vineri seară, dar şi că reprezentativa nord-irlandeză poate accede după 30 de ani la un turneu final.
Partida România - Irlanda de Nord, din etapa a patra a Grupei F a preliminariilor Campionatului European din 2016, se va disputa vineri, de la ora 21:45, pe Arena Naţională din Bucureşti.