Viața-i grea la juniori

Nivelul slab al fotbalului românesc înregistrat în ultimii ani, dar totuși nu foarte scăzut dacă FCSB anul acesta și Astra, anul trecut, au ajuns în faza celor 32 de echipe calificate în Europa League, este și o consecință a degringoladei echipei naționale de juniori, care nu a mai reușit o calificare la turneul final din 1993, exceptând anul 2011 când s-a calificat deoarece România a organizat turneul final.

FRF obligă toate echipele divizionare să participe la campionatele naționale de juniori U 19 și U17, în plus există și Liga Elitelor U 19 cu două grupe a câte 10 echipe. Deci juniori există, rezultatele internaționale bune sunt rare.

 Campionatul european pentru echipe de juniori s-a disputat începând cu anul 1948. Edițiile 1948-54 s-au numit Turneul de juniori FIFA. După înființarea UEFA (15 iunie 1954), ele s-au numit turneele de juniori UEFA (1955-80), Campionatul European U-18 (1981-2001), respectiv U-19 începând cu 2002.

România a participat la toate edițiile începând cu 1955, dar calificarea în faza finală a fost imposibilă începând cu 1994, creșterea numărului națiunilor înscrise urcând la 55, în timp ce în 1962 au fost prezente 20 de echipe, calificate direct în turneul final, sau 26 in 1974, cu o singură fază preliminară. În 1963 au avut loc primele meciuri preliminare, iar din 1986 pentru turneul final s-au calificat numai 8 echipe, fiind necesare două tururi preliminare începând cu 1993. Nu s-au disputat turnee în 1985, 1987, 1989 și 1991, după care s-a revenit la desfășurarea anuală.

În 1955 și 1956 turneele nu au avut o singură câștigătoare, cele 5, respectiv 4 echipe care au ocupat locul 1 în grupele fiind socotite câștigătoare, în ambele ediții România câștigând grupa. Din 1958 turneul a avut câte o câștigătoare în fiecare an, România câștigând turneul în 1962, care s-a disputat în România. Limita obișnuită de vârstă, 18 ani, a fost atunci depășită de majoritatea jucătorilor români, dar probabil și de jucătorii de la alte echipe. România a ajuns în finala pe care a pierdut-o în 1960 și a pierdut finala mică în 1958. Începând cu 1966 România ratează calificarea în turneele finale (1966, 1968, 1971, 1975-79, 1982, 1984, 1988, 1990, 1992, 1994-2010 și 2012-17). În 2011 România a participat la turneul final ca țară organizatoare, clasându-se pe locul 4 în grupă. Motive pentru satisfacție au fost pentru suporterii naționalei de juniori numai calificarea în faza intermediară (1995, 2004, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014 și 2016), calificarea în primele 8 fiind imposibilă. Anglia a reușit 8 victorii până în 1980, Spania 8 și Franța 7 după 1980, deci titlurile mondiale câștigate de acestea au o susținere și în performanțele de la juniori.

Nivelul minim s-a realizat în 2015 în care România a fost eliminată în prima fază, ocupând locul 4 după Muntenegru, Georgia și Cipru.

Iată pe scurt performanțele României: 

1955, 1956 câștigătoare de grupă

1957 locul 3 in grupă, egală cu Franța

1958 locul 4

1959 locul 2 in grupă după Italia

1960 finalistă cu Ungaria

1961 locul 2 în grupă, egali cu RFG

1962 câștigătoare

1963 locul 2 grupă după Anglia

1964 locul 3 grupă după Austria și North Irlanda

1965 locul 2 in grupă după Ungaria

1966 eliminată de URSS în preliminarii

1967 locul 4 in grupă, după URSS, RDG și Suedia

1968 eliminată de Ungaria

1969 locul 2 în grupă după URSS

1970 locul 3 în grupă după RDG și Belgia

1971 eliminată în preliminarii de Bulgaria

1972 locul 3 în grupă după Spania și Italia

1973 locul 2 in grupă după Italia

1974 locul 2 în grupă după Scoția

1975 eliminată de URSS

1976 eliminată de Cehoslovacia

1977 eliminată de Iugoslavia

1978 eliminată de Iugoslavia

1979 eliminată de Ungaria și URSS

1980 locul 2 în grupă după Polonia și calificată la camp mondial

1981 locul 3 in grupă după Polonia și Suedia, a eliminat Ungaria în preliminarii

1982 eliminata de Bulgaria

1983 locul 3 in grupă după Italia și Iugslavia

1984 eliminată de Ungaria

1986 eliminată de RFG in sferturi de finală, locul 1 in grupa cu Cehoslovacia, URSS și Turcia

1988 locul 2 in grupa preliminară după URSS, locul 3 Turcia, 4 Austria

1990 locul 3 in grupa preliminară după Spania, Danemarca, 4 Austria

1992 locul 3 in grupa preliminară după Ungaria, Cipru, 4 Bulgaria

1993 locul 4 in grupa finala după Turcia, Portugalia și Ungaria

1994 locul 2 in grupa preliminară după Franța, 3 Anglia

1995 locul 3 in faza intermediară după Spania si Ucraina

1996 locul 3 in grupa preliminară după Germania și Croatia

1997 locul 2 in gr pr după Israel

1998 locul 3 in gr pr după Grecia și Georgia, 4 Macedonia

1999 locul 2 in gr pr după Scoția, 3 Slovenia

2000 locul 2 in gr pr după Ucraina, 3 Bosnia, 4 Bulgaria, turneu jucat in România

2001 locul 2 in gr pr după Grecia (gazdă), 3 Estonia, 4 Luxemburg 

Începând cu 2002 se trece la U19

2002 locul 2 în gr pr după Belgia, 3 Iugoslavia, 4 Israel

2003 locul 3 in gr pr după Anglia și Macedonia, 4 Moldova

2004 locul 4 in faza a doua, după Turcia, Croatia, Rusia

2005 locul 3 in gr pr după Suedia și Croatia, 4 Liechtenstein

2006 locul 3 in gr pr după Turcia, Macedonia (golaveraj mai slab), 4 Albania

2007 locul 2 după Serbia in faza a doua

2008 locul 4 in gr pr după Anglia, Islanda și Belgia

2009 locul 3 in faza a doua, după Franța și Norvegia, 4 Letonia

2010 locul 4 in faza a doua, după Portugalia, Grecia și Ungaria

2011 locul 4 in grupă, după Cehia, Irlanda și Grecia, calificată ca țară organizatoare

2012 locul 3 in faza a doua, după Serbia și Germania, 4 Ungaria

2013 locul 3 in gr pr, după Scoția și Elveția, 4 Armenia

2014 locul 3 in faza a doua, după Austria și Rusia, 4 Norvegia

2015 locul 4 in gr pr după Muntenegru, Georgia și Cipru

2016 locul 4 in faza a doua, după Austria, Slovacia și Cehia

2017 locul 3 in gr pr după Olanda, Norvegia, 4 San Marino