Federația Română de Fotbal a anunțat oficial numirea lui Costin Curelea în funcția de selecționer al echipei naționale de tineret (Under 21), în urma expirării contractului lui Daniel Pancu. Curelea a condus în ultimii doi ani reprezentativa Under 20, iar promovarea sa vine în contextul dorinței de a asigura continuitate între generații.
Prezent vineri la Casa Fotbalului, noul selecționer a vorbit despre misiunea care îl așteaptă, subliniind importanța unei noi calificări la Campionatul European. "Sunt mândru și onorat să fiu selecționer al naționalei U21. Vreau să mulțumesc federației pentru încrederea acordată și sunt convins că o să răsplătesc cu vârf și îndesat această încredere care mi s-a acordat. Au fost ridicate nivelul și mentalitatea de învingători și sper ca acest lucru să ne ajute și pe noi și să ne ducă spre o nouă calificare. Nu este ușor pentru mine, este o mare responsabilitate, dar am cumva avantajul celor doi ani petrecuți la U20, care m-au făcut să cunosc nevoile tinerilor jucători. Avem o generație destul de bună, în care am încredere că putem obține o nouă calificare. Ne-am cunoscut în acești doi ani, ei cunosc abordarea mea și am încredere că putem face ceva bun. Au nevoie de înțelegere, de susținere, au nevoie să joace să fie în cea mai bună formă pentru echipa națională. Promisiuni nu vreau să fac, dar vreau să vă asigur că va fi o perioadă de profesionalism și că lucrurile vor merge bine. Vă asigur că voi face maximum pentru a fi la Campionatul European, pentru că asta este dorința noastră a tuturor. Este importantă atât pentru cariera mea cât și pentru federație, pentru jucători. Iar un alt obiectiv este ca o parte dintre jucători să ajungă la echipa națională mare", a declarat noul selecționer.
Tehnicianul în vârstă de 41 de ani consideră că experiența acumulată la naționala U20 îl va ajuta în gestionarea provocărilor de la U21. Curelea a insistat asupra potențialului actualei generații de tineri, în care are încredere că poate obține performanțe notabile. "Normal că vom face un mix de jucători în funcție de evoluțiile jucătorilor. Pentru mine vârsta nu contează, chiar dacă are 17, 18 sau 19 ani. Dacă este pregătit, îl aștept la națională. Chiar și jucătorii care au fost anul trecut la U21. Este o nouă generație, am deschidere către acești jucători și sper să fie interes din partea cluburilor, să-i folosească cât mai mult, pentru că ei au nevoie de meciuri cel mai mult la această vârstă", a afirmat fostul atacant al Sportului Studențesc.
Totodată, Curelea a ținut să menționeze că disciplina va rămâne o valoare esențială în cadrul lotului, mizând pe comportamentul responsabil al jucătorilor. "Eu nu am avut parte de acte de indisciplină până acum, am un grup disciplinat, care a respectat tot ceea ce s-a vorbit. Sper să nu apară și dacă vor apărea, am metodele mele să le fac să nu fie prezente. Pentru că la echipa națională vii să reprezinți țara. Eu sunt foarte focusat pe ceea ce va urma și să nu apară astfel de probleme", a completat Curelea"
Cu o grupă de calificare ce include adversari redutabili precum Spania, Finlanda și Kosovo, Curelea este conștient de dificultatea misiunii, dar și încrezător în potențialul lotului. "Nu avem o grupă de calificare ușoară. E clar că Spania are foarte multe calificări la turneele finale. Atât Finlanda cât și Kosovo sunt echipe puternice, dar și noi consider că avem o generație destul de bună, care se poate lupta de la egal la egal cu oricine. Au demonstrat-o chiar și la U20, împotriva Spaniei, Italiei, Angliei. Am mare încredere că ne putem lupta până la final pentru calificare", a încheiat Curelea.
Costin Curelea îl înlocuiește pe Daniel Pancu după un turneu final nereușit. La Campionatul European U21 găzduit de Slovacia, România a încheiat grupa cu trei înfrângeri: 1-2 cu Spania, 0-1 cu Italia și 1-2 cu Slovacia, ratând calificarea în fazele eliminatorii.
Alvin Martin
Amarildo Tavares
Dorin Rotariu
Flor Van Den Eynden
Imre Garaba
Jean-Luc Ettori
Leonel Álvarez
Lukáš Jarolím
Marian Hristov
Míchel Herrero
Oh Beom-Seok
Osman Chávez
Vladimir Stojković
Wilson Palacios
Decizia ONJN nr.860/28.04.2016, Licenta: L2160797Y000396