20.11.2025 - 15:00

Drumul României spre Cupa Mondială trece prin Turcia și încă o finală în deplasare cu Slovacia sau Kosovo

România și-a aflat traseul în barajul pentru Cupa Mondială din 2026, iar debutul va fi unul extrem de complicat. Conform tragerii la sorți desfășurate la Zürich, "tricolorii" vor merge pe 26 martie în Turcia, pentru o semifinală care se anunță electrizantă. Dacă își vor asigura calificarea, elevii lui Mircea Lucescu vor disputa și finala în deplasare, pe 31 martie, contra câștigătoarei duelului Slovacia - Kosovo.

Turcii au încheiat preliminariile pe poziția secundă în grupa condusă de Spania, în fața căreia au obținut un egal spectaculos (2-2) în ultima rundă. Singurul eșec din campanie a venit chiar acasă, în fața deținătoarei titlului european, într-un 0-6 neașteptat, într-o grupă completată de Georgia și Bulgaria.

Pe celelalte ramuri ale barajului se anunță confruntări la fel de tensionate. Italia, aflată în căutarea unei reveniri la Cupa Mondială după două ediții ratate, va da piept Irlandei de Nord, iar învingătoarea va înfrunta Țara Galilor sau Bosnia & Herțegovina. Ucraina și Suedia își dispută un loc în finala Play-off-ului B, unde le-ar putea aștepta Polonia sau Albania. Danemarca are misiune contra Macedoniei de Nord, în timp ce Cehia va lupta cu Irlanda pentru un loc în finala propriului traseu.

Douăsprezece selecționate europene sunt deja calificate la turneul final: Anglia, Germania, Franța, Croația, Portugalia, Spania, Olanda, Belgia, Scoția, Austria, Norvegia și Elveția. Cupa Mondială din 2026, prima ediție extinsă la 48 de echipe, va avea loc între 11 iunie și 19 iulie în Statele Unite, Mexic și Canada. Formatul prevede 12 grupe de câte patru echipe, cu primele două clasate și cele mai bune opt locuri trei calificate în fazele eliminatorii.

Mircea Lucescu rămâne prudent, dar optimist înaintea confruntării directe cu formația pe care a pregătit-o în trecut. Acesta avertizează că Turcia traversează o formă solidă, însă susține că echipa sa are capacitatea de a se ridica la nivelul provocării.

"Cred că toate echipele din urna unu erau la fel de puternice. Nu mai știu foarte bine echipa Turciei, dar am văzut meciul cu Spania și cred că trece printr-un moment foarte bun. În cele patru luni pe care le avem la dispoziție trebuie să ridicăm nivelul nostru. Pe teren se poate întâmpla orice. Nu va fi ușor, în Turcia ne așteaptă o atmosferă incendiară. Dar avem experiența Zenica, presiunea va fi la fel, dar ospitalitatea va fi diferită. Nu vreau să vorbesc de finală, deocamdată ne gândim la primul meci. Vom lupta pentru calificare, asta vă asigur!", a declarat selecționerul României.