U Craiova a scăpat ieftin la Sofia! Laurențiu Popescu a ținut calificarea în viață

Universitatea Craiova, învinsă la limită de Levski Sofia în prima manșă din preliminariile Ligii Campionilor

Universitatea Craiova a pierdut cu 1-0 confruntarea disputată miercuri seara pe terenul lui Levski Sofia, în prima manșă din turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor. Partida de pe stadionul "Gheorghi Asparuhov" a fost decisă de golul înscris de Kristian Dimitrov în minutul 8.

Formația bulgară a avut ocaziile mai mari și putea obține un avantaj mai consistent înaintea returului, însă Laurențiu Popescu a intervenit decisiv în mai multe momente. Universitatea Craiova a avut, la rândul său, suficiente oportunități pentru a egala, mai ales în repriza secundă.

Kristian Dimitrov a deschis scorul după opt minute

Levski Sofia a început mai hotărât partida și a reușit să înscrie încă din minutul 8. Serginho a trimis o centrare precisă în careul oltenilor, iar Kristian Dimitrov a câștigat duelul aerian cu Ștefan Baiaram și a reluat cu capul din apropiere, fără șanse pentru Laurențiu Popescu.

Universitatea Craiova a încercat să răspundă rapid și a avut prima ocazie importantă în minutul 14. Carlos Mora a primit mingea într-o poziție favorabilă, însă șutul său cu piciorul stâng, de la aproximativ 12 metri, a trecut peste poarta apărată de Svetoslav Vutsov.

Levski a continuat să pună presiune, iar Laurențiu Popescu a fost obligat să intervină la execuția lui Serginho din minutul 17. Portarul oltenilor s-a remarcat din nou în minutul 24, când a respins șutul trimis de Aldair Neves.

 

Mekvabishvili a amenințat poarta gazdelor înainte de pauză

Universitatea Craiova a echilibrat treptat jocul și a încercat să se apropie mai des de careul advers. Anzor Mekvabishvili a avut ultima oportunitate importantă a primei reprize pentru echipa pregătită de Filipe Coelho.

Mijlocașul georgian a șutat de la aproximativ 18 metri în minutul 37, însă mingea a trecut pe lângă poarta lui Svetoslav Vutsov. Levski a intrat astfel la cabine cu un avantaj minim, după o repriză în care gazdele au fost mai periculoase în apropierea porții.

U Craiova a ratat o ocazie uriașă imediat după pauză

Universitatea Craiova a început foarte bine repriza secundă și putea egala după numai câteva secunde. Anzor Mekvabishvili a pătruns în careul lui Levski, a trecut de Svetoslav Vutsov, însă a trimis pe lângă poartă dintr-o poziție excelentă.

În minutul 48, Simon Elisor a primit mingea la aproximativ șase metri de poartă, dar finalizarea sa a fost blocată de portarul formației bulgare.

Levski a răspuns prin două contraatacuri extrem de periculoase. Armstrong Oko-Flex a scăpat singur spre poartă în minutul 48, însă Laurențiu Popescu a avut o intervenție salvatoare. Trei minute mai târziu, Akram Bouras a ajuns și el într-o situație favorabilă, dar nu a reușit să finalizeze acțiunea.

Laurențiu Popescu a menținut diferența minimă

Portarul Universității Craiova a avut un rol decisiv în menținerea scorului de 1-0. Levski a găsit de mai multe ori spații în defensiva oltenilor, însă gazdele nu au profitat de momentele în care au putut tranșa partida.

Simon Elisor a fost aproape de egalare în minutul 55, când a reluat cu capul pe lângă poartă. Universitatea Craiova a continuat să atace, iar Anzor Mekvabishvili a apărut din nou periculos în minutul 70, după o minge repusă în joc de Svetoslav Vutsov.

Mora și Nsimba au ratat golul egalizator

Cea mai mare ocazie a finalului de meci a venit în minutul 72. Steven Nsimba a centrat din partea dreaptă, Carlos Mora a reluat spre poartă, însă Svetoslav Vutsov a respins și a păstrat avantajul lui Levski.

Un minut mai târziu, Vladimir Screciu a încercat un șut din interiorul careului, dar mingea a fost blocată de defensiva gazdelor. Faza a continuat, balonul a ajuns la Steven Nsimba, însă atacantul Universității Craiova a trimis peste transversală.

Oltenii au forțat în minutele rămase, fără să mai găsească drumul spre gol. Levski Sofia s-a impus cu 1-0 și va începe returul de la Craiova cu un avantaj minim.

Calificarea se decide pe 29 iulie

Manșa secundă este programată pe 29 iulie, la Craiova. Universitatea trebuie să recupereze diferența de un gol pentru a continua în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor.

Câștigătoarea dublei dintre Levski Sofia și Universitatea Craiova va întâlni echipa care se va impune în confruntarea dintre Omonia Nicosia și Kairat Almatî. Formația cipriotă a câștigat prima manșă cu 1-0.

Echipa eliminată va continua în turul al treilea preliminar al Europa League, unde va juca împotriva învinsei dintre Sabah FC și KuPS Kuopio. Formația azeră s-a impus cu 1-0 în prima manșă.

Liga Campionilor, turul al doilea preliminar, prima manșă
22 iulie 2026, Ora: 20:30
Stadion: "Gheorghi Asparuhov", Sofia
Levski Sofia – Universitatea Craiova 1-0
A marcat: 1-0 Kristian Dimitrov (8)

Levski Sofia: 92. Svetoslav Vutsov – 21. Aldair Neves, 50. Kristian Dimitrov (căpitan), 31. Nikola Serafimov, 3. Maicon – 47. Akram Bouras, 35. Serginho (22. Mazire Soula, 89), 19. El Mehdi El Moubarik (18. Gašper Trdin, 46), 7. Reinaldo (28. Stivan Stoyanchov, 90) – 17. Everton Bala (27. David Kusso, 79) – 11. Armstrong Oko-Flex (20. Álex Centelles, 64). Antrenor: Julio Velázquez.

Rezerve neutilizate: Ognyan Vladimirov, 78. Martin Lukov, 77. Adrian Raychev.

Universitatea Craiova: 21. Laurențiu Popescu – 3. Oleksandr Romanchuk, 28. Adrian Rus, 6. Vladimir Screciu – 17. Carlos Mora, 20. Alexandru Cicâldău (8. Tudor Băluță, 75), 5. Anzor Mekvabishvili, 11. Nicușor Bancu (căpitan) – 12. Monday Etim (23. Samuel Teles, 80), 22. Simon Elisor (7. Steven Nsimba, 61), 10. Ștefan Baiaram (19. Heriberto Tavares, 75). Antrenor: Filipe Coelho.

Rezerve neutilizate: Alexandru Maxim, 90. Răzvan Sava, 4. Alexandru Crețu, 15. Juraj Badelj, 18. Mihnea Rădulescu, 24. Nikola Stevanović, 29. Luca Băsceanu, 30. David Matei, 31. Ronaldo Webster.

Cartonașe galbene: Oleksandr Romanchuk (34), Ștefan Baiaram (41), Aldair Neves (41), Everton Bala (50), Maicon (90+1)

Meciul a fost condus de suedezul Adam Ladebäck, ajutat la cele două margini de Mehmet Culum și Daniel Yng. Mohammed Al-Hakim a fost al patrulea oficial. În camera VAR s-au aflat englezii Peter Bankes și Matthew Donohue. Observatorul UEFA pentru arbitri a fost grecul Stavros Mantalos, iar delegatul UEFA a fost germanul Rainer Koch.