Cu 2 săptămâni înainte de lovitura de începere a Euro 2008 la fotbal, lucrurile încep să se precizeze, între publicarea listelor, cea mai mare parte lărgite, primele probleme de ordin fizic, micile împunsături şi comentariile legate de diversele selecţionate şi pronosticuri.
În ce priveşte listele, unii au ales versiunea lărgită, precum Raymond Domenech (Franţa), care a preselecţionat 30 de jucători, pentru că nu mai puţin de 15 erau angajaţi în 3 finale - Liga campionilor, cupele Franţei şi Italiei, numai în această săptămână. Joachim Loew (Germania) a ales 26 de jucători, ca şi Victor Piţurcă (România) şi Kobi Kuehn (Elveţia), Marco van Basten a făcut reducerea de la 30 la 26, în timp ce mai mulţi tehnicieni fie au fost aproape de lista finală, pentru Grecia Otto Rehhagel şi Roberto Donadoni pentru Italia, iar Luis Aragones (Spania) şi Luiz Felipe Scolari (Portugalia) au dat, de la început, loturile finale, de 23 de jucători (evident, cu posibilitatea de a schimba, până la data limită, 28 mai).
Accidentările au mai ajustat amintitele liste, cele mai nefericite întâmplări păţindu-le românul Ovidiu Petre, accidentat la menisc după un joc de vacanţă, şi, mai ales, cehul Daniel Pudil, înlocuit de Rudolf Skacel. În acest caz, polemica abia a început: se pare că Pudil s-a accidentat la o încăierare dintr-un bar de noapte, după cum scrie presa de la Praga.
"Belelele rămân însoţitorul nostru fidel la echipa naţională", s-a lamentat Federaţia elveţiană într-un comunicat. Doi jucători, Tranquille Barnetta şi Steve von Bergen, au fost loviţi la antrenament, pentru cel de-al doilea Euro fiind deja încheiat.
Reacţiile, de asemenea, nu au întârziat să apară. Evident, unele vin de la cei neconvocaţi, cum a fost italianul Massimo Oddo, care nu a fost chemat de Donadoni, exprimându-şi "mâhnirea" după "o brutală excludere, pe care, sincer, nici nu mi-o imaginam".
Portarul german Timo Hildebrand a fost mai direct: "Sunt surprins, şocat şi iritat". În numele elevului său, antrenorul italian Claudio Ranieri s-a arătat mai mult decât surprins de îndepărtarea lui David Trezeguet, golgheterul Juventusului, care nu a fost reţinut de Domenech. "Nu pot pricepe, este un jucător formidabil, un marcator senzaţional".
Cât priveşte pronosticurile, grupa C, denumită "a morţii", cu Franţa, Italia, Olanda şi România, se află în frunte. Fosta gimnastă Nadia Comăneci a afirmat în presa locală că Zidane i-a spus în februarie că România "nu are nicio şansă", la care, pe lângă Nadia, care a dat pronostic 1-0 pentru români, a reacţionat şi Piţurcă: "Cred că Zidane nu ne cunoaşte prea bine, nu ştiu dacă el mai este în contact cu fotbalul, mai ales cel românesc".
Marco van Basten a ales să-şi flateze rivalii. Pentru a-i adormi? "Franţa şi Italia sunt, incontestabil, mai puternice decât în 2006. Iar România este în creştere, o reamintesc, ne-a devansat în preliminarii", a spus fostul golgheter al portocaliilor.
În fine, fundaşul român Cosmin Contra şi-a folosit deja minicalculatorul: "După mine, dacă facem 4 puncte în grupă, ne putem califica, cu un meci egal cu Franţa avem mari şanse să mergem mai departe"...