Deși a suferit una dintre cele mai dure înfrângeri ale sezonului chiar pe stadionul "Ilie Oană", Petrolul Ploiești a reușit, în mod surprinzător, să își asigure menținerea directă în Liga 1. Prahovenii au fost învinși acasă categoric de Oțelul Galați, cu scorul de 5-1, în
etapa a 9-a din play-out. însă rezultatele indirecte au făcut ca formația pregătită de Mehmet Topal să evite barajul.
Moldovenii au controlat confruntarea încă din start și au deschis scorul în minutul 12 prin Denis Bordun, după o fază fixă executată excelent. Avantajul "roș-alb-albaștrilor" s-a mărit în minutul 24, când Pedro Nuno a înscris spectaculos cu un șut puternic de la distanță, fără replică pentru Raul Bălbărău.
Petrolul Ploiești a dat semne de revenire înainte de pauză. Cristian Ignat a redus diferența în minutul 42, profitând de o fază creată după un corner venit din partea dreaptă. Totuși, speranțele "galben-albaștrilor" s-au năruit rapid. Rareș Pop a fost eliminat în finalul primei reprize pentru o intrare dură asupra lui Luan Campos, iar Oțelul Galați a profitat imediat de superioritatea numerică. În prelungiri, Luan Campos a dus scorul la 3-1 după o acțiune colectivă foarte bine construită.
În partea secundă, rahovenii nu au mai avut resurse pentru a reveni în joc, iar formația lui Stjepan Tomas a mai punctat de două ori pe final, prin Dan-Cristian Neicu și Patrick, stabilind scorul final, 5-1.
Chiar și în aceste condiții, Petrolul Ploiești a rămas în Liga 1 fără a disputa barajul. Prahovenii au încheiat sezonul la egalitate de puncte cu FC Hermannstadt și Farul Constanța, toate cele trei echipe având câte 25 de puncte. Totuși, Petrolul Ploiești a fost avantajată la departajare, fiind singura dintre formațiile implicate care nu a beneficiat de rotunjirea punctajului.
În urma acestui succes categoric, Oțelul Galați a încheiat sezonul într-o notă excelentă, confirmând forma foarte bună din finalul campionatului.
18.05.2026, Ploiești, Stadion: "Ilie Oană", ora: 20:30
Arbitru: Florin Andrei (Târgu Mureș)
PLAY-OUT: Petrolul Ploiești - Oțelul Galați 1-5
Au marcat: 0-1 Denis Bordun (12), 0-2 Pedro Nuno (24), 1-2 Cristian Ignat (42), 1-3 Luan Campos (45+2), 1-4 Cristian Neicu (85), 1-5 Patrick (89)
Petrolul Ploiești (4-2-3-1): Bălbărău - Diogo Rodrigues, Papp (66 V. Gheorghe), Ignat, A. Dumitrescu (46 Prce) - Jyry, Dulca (59 Ludewig) - R. Pop, Hermann (38 Dongmo), Grozav - Chică-Roșă (58 Aymbetov). Antrenor: Mehmet Topal.
Oțelul Galați (4-2-3-1): Dur-Bozoancă - Zhelev, Né Lopes, P. Iacob (46 Kazu), Conrado - Andrezinho (90+1 Aftene), João Lameira - Bordun (83 D. Sandu), Pedro Nuno (82 Dan-Cristian Neicu), Luan Campos (59 Bruno Paz) - Patrick. Antrenor: Stjepan Tomas.
Cartonașe galbene: P. Iacob (20), Luan Campos (27), Pedro Nuno (82), Aftene (90+4)
Cartonaș roșu: Rareș Pop (45)