Comitetul executiv al Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA) se va reuni joi pe insula Robben, de lângă Cape Town, renumită pentru închisoarea în care fostul preşedinte sud-african Nelson Mandela a petrecut 18 ani.
Acesta va fi un gest simbolic înaintea tragerii la sorţi a grupelor turneului final al Cupei Mondiale de fotbal, competiţie ce va fi găzduită de Africa de Sud. Tragerea la sorţi este programată pentru vineri, la Cape Town, de la ora 19,00 (ora României).
Deţinuţii de pe Insula Robben au format ligi de fotbal, după cum s-a dezvăluit în premieră în cartea ''More Than Just a Game'' (Mai multe decât un simplu joc'', scrisă de Chuck Korr şi Marvin Close, în 2007. Ulterior, s-a făcut un film despre acest subiect, despre federaţia de fotbal Makana, formată de prizonieri (Makana era numele unui lider din tribul xhosa încarcerat pe insulă de britanici, la începutul anilor 1800). Printre liderii acestei asociaţii s-a aflat şi actualul preşedinte al Africii de Sud, Jacob Zuma, fost fundaş, iar apoi arbitru.
Sportul a fost interzis între deţinuţii de pe insula Robben şi a fost nevoie de trei ani de eforturi din partea Crucii Roşii şi a parlamentarului anti-apartheid Helen Suzman pentru ca deţinuţii să primească din nou dreptul de a face sport. Primul meci al acestei ligi a avut loc în decembrie 1967, între echipele Rangers şi Bucks.
Printre jucători s-au aflat şi fostul preşedinte sud-african Kgalema Motlanthe, dar şi Patrick Lekota, care a devenit apoi ministru al apărării.
Închisoarea este în prezent un muzeu şi un punct de atracţie turistică.
Echipele calificate la turneul final sunt Australia, Japonia, RPD Coreeană, Coreea de Sud (Asia), Algeria, Camerun, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria (Africa), Africa de Sud (ţara organizatoare), Honduras, Mexic, SUA (CONCACAF), Argentina, Brazilia, Chile, Paraguay, Uruguay (CONMEBOL), Noua Zeelandă (Oceania), Danemarca, Anglia, Franţa, Germania, Grecia, Italia, Olanda, Portugalia, Serbia, Slovacia, Slovenia, Spania, Elveţia.