CM 2010: Jabulani, balonul discordiei

Jabulani ("a fi bucuros" în limba zulu), balonul oficial al Cupei Mondiale de fotbal din Africa de Sud, conceput de Adidas, este tot mai contestat pe măsură ce se apropie startul competiţiei, programat pe 11 iunie, scrie cotidianul francez L'Equipe.

"Această minge e o catastrofă. Ciudat este că atunci când e în aer, poate foarte bine să nu coboare sau să coboare brusc", a afirmat pe 21 mai portarul naţionalei Franţei, Hugo Lloris. Aceeaşi minge i-a mai jucat goalkeeperului feste în Cupa Franţei, pe 24 ianuarie, în meciul Lyon - Monaco (1-2), când a primit un gol de la mare distanţă.

Jabulani e prezent pe terenuri de luni bune, şi până de curând aproape nimeni nu îl criticase. "Din decembrie 2009, Jabulani e folosit în Cupa Franţei şi la meciurile din Bundesliga, unde a fost vopsit pentru ca jucătorii să nu-şi dea seama de schimbarea mingii. Balonul Ligii Campionilor e identic din punct de vedere tehnologic. Nimeni nu l-a criticat. În februarie 2010 am pus Jabulani la dispoziţia tuturor federaţiilor. Am făcut totul pentru ca jucătorii să se poată adapta", a explicat Emmanuelle Gaye, purtător de cuvânt al Adidas France. Potrivit ei, criticile ce s-au abătut de câteva zile se datorează unui efect al bulgărului de zăpadă.

Reprezentanţii Adidas insistă că jucătorii au nevoie de timp pentru a se obişnui cu Jabulani. Unii au reuşit. "Sunt bucuros că am marcat. M-am acomodat cu balonul", a spus brazilianul Bastos (sub contract cu Nike), care a înscris miercuri în meciul cu Zimbabwe (3-0), din lovitură liberă, după ce a trimis mingea cu o viteză de 139 km/h. Spaniolii, echipaţi de Adidas, sunt convinşi că "se vor obişnui repede' cu Jabulani. De altă părere este portarul lor, Iker Casillas: 'E trist că la câteva zile de un Mondial vorbim doar de minge, fiindcă e proastă".

Din 1970, Adidas este aleasă de FIFA pentru a concepe baloanele Cupei Mondiale. Din 1986, sfera nu mai este din piele, ci din materie sintetică. La fiecare evoluţie, nervii portarilor sunt puşi la grea încercare. Mingea din 2010 nu face excepţie de la regulă. "E o adevărată oroare, ai spune că sunt cumpărate de la supermarket", s-a înfuriat brazilianul Julio Cesar. De aceeaşi părere sunt italianul Buffon, chilianul Bravo şi uruguayanul Muslera.

Stabilitatea mingii a fost urmărită de sectorul Cercetare şi Dezvoltare al Adidas, care are nevoie de trei ani pentru a pune la punct un nou balon.

Mai mulţi jucători ofensivi nu sunt convinşi de calităţile lui Jabulani. "Are traiectorii bizare", spune brazilianul Luis Fabiano, în timp ce italianul Pazzini vorbeşte de "dezastru" şi de o minge "greu de controlat, fiindcă se mişcă tot timpul".