Danemarca şi Japonia vor lupta joi pentru un loc în optimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal din Africa de Sud, la Rustenburg, în Grupa E a competiţiei.
Niponilor le e suficient de un egal pentru a merge mai departe, în timp ce danezii au nevoie de o victorie pentru calificare. Ambele formaţii au câte trei puncte, dar japonezii au un golaveraj mai bun. Olanda este sigură de prezenţa sa în optimile de finală, în timp ce Camerunul e eliminată.
Morten Olsen e conştient că va fi dificil să învingă Japonia, care s-a apărat foarte bine în precedentele două meciuri. Atacantul Nicklas Bendtner, care nu s-a recuperat complet după o accidentare la inghinali, ar putea să nu joace la Rustenburg, dar situaţia sa nu va fi schimbată nici dacă danezii merg mai departe. Olsen nu îl va avea sigur pe fundaşul Kjaer, suspendat, în locul căruia va intra Per Kroldrup, fundaşul Fiorentinei.
Japonia a atins optimile de finală o singură dată, în 2002, când a organizat competiţia împreună cu Coreea de Sud.
Unicul joc dintre cele două echipe a fost un amical jucat la Copenhaga, în 1971, şi câştigat de danezi cu scorul de 3-2, printre cei care au intrat pe teren atunci fiind şi selecţionerul Morten Olsen.
Partida care va avea loc joi, de la ora 21:30 (aceeaşi ca la meciul dintre Camerun şi Olanda), pe stadionul "Royal Bafokeng" din Rustenburg (44.000 spectatori) va fi arbitrată de sud-africanul Jerome Damon.
Echipele probabile:
Danemarca: Thomas Sorensen - Lars Jacobsen, Daniel Agger, Per Kroldrup, Simon Poulsen - Christian Poulsen, Martin Jorgensen, Jesper Gronkjaer, Dennis Rommedahl - Jon Dahl Tomasson, Nicklas Bendtner (Soren Larsen).
Selecţioner: Morten Olsen.
Japonia: Eiji Kawashima - Yuichi Komano, Yuji Nakazawa, Tulio Tanaka, Yuto Nagatomo - Daisuke Matsui, Makoto Hasebe, Yuki Abe, Keisuke Honda, Yasuhito Endo - Yoshito Okubo.
Selecţioner: Takeshi Okada.