Recunoscut drept cel mai bun fotbalist din lume, argentinianul Lionel Messi este, în 2011, cel mai bine plătit jucător din lume, cu 31 milioane de euro venituri, potrivit France Football, care îl clasează, de asemenea, marţi pe portughezul Jose Mourinho pe primul loc în ierarhia antrenorilor în ce priveşte banii (13,5 milioane de euro).
De două ori recompensat cu Balonul de Aur, Messi, vedeta FC Barcelona, îşi păstrează statutul de cel mai bogat, dublându-şi salariul anual de 10 milioane de euro, graţie contractelor publicitare. Potrivit bi-săptămânalului francez, el va câştiga în 2011 mai puţin decât anul trecut (33 milioane de euro) şi rămâne încă departe de jucătorul american de golf Tiger Woods (53 milioane euro), cel mai bine plătit sportiv din lume.
După Messi se află portughezul Cristiano Ronaldo (27,5 milioane euro), al cărui salariu de la Real Madrid este mai important (13 milioane euro) decât al argentinianului. Englezul Wayne Rooney completează acest podium, cu 20,7 milioane euro venituri.
Campionatul Angliei este cel mai generos în această privinţă, având 7 reprezentanţi (cu venituri cumulate de peste 100 milioane de euro) în primii 20 de jucători cel mai bine plătiţi.
Doi dintre europenii care evoluează în Liga nord-americană se află în top, englezul David Beckham şi francezul Thierry Henry, pe locul 5 (19 milioane euro) şi, respectiv, 11 (13,6 milioane euro).
În privinţa antrenorilor, Jose Mourinho, cel mai bine plătit de 6 ani, îi devansează pe confraţii săi spanioli de la FC Barcelona, Pep Guardiola (10,5 milioane euro) şi Rafael Benitez (10,2 milioane de euro), recent demis de la Inter Milano.
Italianul Fabio Capello este al 4-lea (8,5 milioane euro), dar cel mai bine plătit selecţioner, de către Anglia, în vreme ce francezul Arsene Wenger, de la Arsenal, este al 6-lea (cu 6,6 milioane euro).