Josef Hickersberger a anunţat că doreşte să renunţe la funcţia de selecţioner al Austriei, viitoarea adversară a României în preliminariile Cupei Mondiale de fotbal ediţia 2010, declarându-se obosit după eliminarea echipei sale în primul tur al EURO 2008.
"Mă opresc... Mă simt obosit şi fără motivaţie, am nevoie de o pauză pentru a-mi reîncărca bateriile. Acest capitol este închis, iar misiunea mea s-a încheiat aici. Este o decizie la care am reflectat îndelung", a declarat Hickersberger într-un interviu acordat cotidianului "Der Standard".
În vârstă de 60 de ani, Hickersberger declarase după înfrângerea cu Germania (0-1) că "ar dori să rămână" în postul de selecţioner. El a precizat, în interviul acordat "Der Standard" că s-a exprimat "la cald", sub presiunea jucătorilor, fiind susţinut şi de preşedintele federaţiei austriece, Friederich Stickler.
Numit în acest post în luna ianuarie 2006, în locul precedesorului său Hans Krankl, care a ratat calificarea la CM 2006, Hickersberger a mai pregătit naţionala austriacă între 1987 şi 1990, demisionând însă după o înfrângere în faţa Insulelor Feroe, în preliminariile EURO 1992.
În preliminariile Cupei Mondiale din 2010, România şi Austria vor face parte din Grupa a 7-a, alături de Franţa, Serbia, Lituania şi Insulele Feroe.