Start in play-off-ul Ligii Campionilor

În prima zi din cele trei dedicate în această săptămână cupelor europene sunt programate cinci partide din play-off-ul Ligii Campionilor, ultima fază a competiţiei înainte de cea a grupelor. Azi, vor intra în competiţie şi unii dintre granzii Europei fotbalistice, care în stagiunea precedentă nu au prins unul din primele două locuri în campionatele în care evoluează.

Cea mai atrăgătoare dispută dintre cele de astăzi pare duelul anglo-italian  Arsenal Londra - Udinese. Pe Emirates Stadium, "tunarii" sunt favoriţi, mai ales că nu au pierdut în ultimele zece meciuri jucate în competiţiile europene, mai precis de la înfrângerea cu 3-1 înregistrată în faţa lui Manchester Utd în semifinale, ediţia 2008-2009. Mai mult, Arsenal nu a lipsit din grupele Ligii Campionilor din sezonul 1998-1999. Udinese nu a jucat decât o singură dată în faza grupelor, în ediţia 2005-2006, când a pierdut locul al doilea chiar în ultima etapă, când a fost învinsă de Barcelona. Italienii sunt în urmă cu pregătirea fizică şi tactică faţă de Arsenal, care deja a început campionatul. Fiecare dintre cele două combatante de astăzi a pierdut câte doi jucători importanţi în această vară. Englezii s-au despărţit de Fabregas şi Nasri, în timp ce de la Udinese au plecat Sanchez şi Inler.

La Copenhaga, campioana en-titre a Danemarciei va primi vizita celei mai bune echipe din Cehia în sezonul trecut, Viktoria Plzen. Nordicii, reprezintă o adevărată forţă pe teren propriu, pierzând doar un meci în ultimele şapte dispute europene, cel cu Chelsea, din ediţia trecută a Ligii Campionilor. În schimb, formaţia din Plzen este cea mai puţin experimentată dintre cele participante în acest play-off, nereuşind vreodată să acceadă în faza grupelor vreunei competiţii continentale.

Ruşii de la Rubin Kazan s-au obişnuit să stea la "masa bogaţilor" în ultimele sezoane, dar de data aceasta au dat peste o formaţie greu de învins, Olympique Lyon. Prima confruntare dintre cele două formaţii are loc astă-seară pe "Stade Gerland". "Acest meci probabil este mai important decât unul din grupele Champions League pentru că, dacă nu câştigăm, nu avem şansa să jucăm cu echipele importante din Europa. Vom face tot posibilul să ne calificăm încă din tur", a spus internaţionalul francez al lui Lyon, Bafé Gomis. Olympique ar putea juca fără căpitanul Cris, nerefăcut după o accidentare.

Fosta adversară a Vasluiului din turul trei preliminar, Twente Enschede din Olanda, va întâlni pe teren propriu gruparea portugheză Benfica Lisabona. Antrenorul batavilor, Co Adriaanse, a declarat că formaţia sa se va baza pe forţă şi o bună pregătire fizică, pentru a contracara jocul tehnic al lusitanilor. "Benfica este foarte bună la mijloc şi în atac, dar şi vulnerabilă în apărare. Diferenţa dintre noi şi ei este că noi nu putem conta pe atâtea staruri şi jucători consacraţi aşa cum au portughezii. Forţa noastră stă în grup şi într-o bună organizare şi o pregătire fizică deosebită", a spus Co Adriaanse.

Cel de-al cincilea meci programat azi va fi disputa dintre bieloruşii de la BATE Borisov şi austriecii de la Sturm Graz.

Toate partidele se vor juca la oră de Champions League, 21:45.

Iată programul meciurilor de azi şi al celor de mâine:

Marţi:
FC Copenhaga - FC Viktoria Plzen
FC Bate Borisov - SK Sturm Graz
Arsenal Londra FC - Udinese Calcio
FC Twente - SL Benfica
Olympique Lyonnais - FC Rubin Kazan

Miercuri:
Wisla Cracovia - APOEL Nicosia
Maccabi Haifa - KRC Genk
NK Dinamo Zagreb - Malmo FF
Odense BK - Villareal
FC Bayern Munchen - FC Zurich