Apoel Nicosia - sarbatoarea continua!

A sărbătorit în august, pentru calificarea în faza grupelor Ligii Campionilor, apoi în noiembrie, pentru accederea în optimile de finală. Joi, cu biletul sferturilor în buzunar, Apoel Nicosia şi-a continuat celebrarea acestui sezon miraculos. În faţa a aproape 23.000 de suporteri entuziasmaţi, miercuri seara, fotbaliştii ciprioţi, care nu au atins niciodată acest nivel, au demonstrat disciplină, concentrare şi abnegaţie pentru a urca o treaptă suplimentară, în dauna unei palide echipe din Olympique Lyon (1-0 după prelungiri, 4-3 după loviturile de departajare).

"Apoel, marele miracol", titrează joi cotidianul Politis, în vreme ce Phileleftheros îi califica jucătorii lui Ivan Jovanovic "cuceritorii inimilor Europei".

"Nu ştim dacă o astfel de şansă se va mai produce în viitor, trebuia să dăm totul", a explicat mijlocaşul portughez Nuno Morais.

Nici suporterii nu s-au menajat, unii manifestându-se zgomotos până la 4.00 dimineaţa în faţa hotelului unde era cazată formaţia franceză, în noaptea dinaintea meciului, după care au cântat în marş cu o oră înainte de lovitura de începere, cu toţii fiind trup şi suflet pentru a întreţine un vacarm asurzitor în cele 120 minute ale meciului. Când portarul grec Dionisios Chiotis a parat şutul lui Michel Bastos, stadionul a luat foc, unii dintre suporteri prăbuşindu-se în lacrimi, pradă emoţiilor. În centrul oraşului, concertul de claxoane a continuat până spre răsărit.

"Este cea mai frumoasă zi din viaţa mea, am scris istorie pentru acest sport şi această ţară. Suntem mândri, evident, toată lumea este fericită", a declarat, emoţionat, extrema braziliană Gustavo Manduca, al cărui gol din minutul 9 a egalat fragilul avantaj al lyonezilor din tur.

Zâmbind continuu, preşedintele clubului Apoel, Foivos Erotokritou, şi-a păstrat, totuşi, calmul în euforia generală. "Continuăm. Am jucat un fotbal bun, cred că rezultatul este just", a subliniat el, încântat că privirile a sute de milioane de telespectatori potenţiali au fost îndreptate o seară spre mica insulă mediteraneeană.

Întrebat cu privire la tragerea la sorţi a viitorului adversar al lui Apoel, pe 16 martie, preşedintele a spus: "Suntem o echipă mică, tot ce am făcut până acum este deja enorm. Mai departe, vom vedea. Vom juca aşa cum am făcut-o până acum, nu ne este frică".