Niciodată un
Campionat European nu a avut o favorită atât de clară înaintea începerii turneului. Specialiştii anticipează la turneul care va începe vineri o luptă de genul "Spania împotriva tuturor".
Ibericii au cucerit titlul european în 2008, la ediţia desfăşurată în Austria şi Elveţia, apoi au triumfat şi la
Cupa Mondială din 2010. Spaniolii au învins atunci Germania în finala de la Viena şi Olanda în cea de la Johannesburg, adică exact principalele ei contracandidate la titlul european din acest an. Dacă va reuşi să câştige şi actuala ediţie a CE, Spania ar intra în istorie ca fiind prima selecţionată care triumfă de două ori la rând pe "Bătrânul Continent".
"Spania este marea favorită. Este o echipă fantastică, cu un antrenor şi cu jucători strălucitori", garantează Fabio Capello, care până în urmă cu patru luni conducea Anglia şi spere să fie el cel care să întrerupă supremaţia continentală şi mondială a Spaniei.
"Spania are o generaţie extraordinară, o văd în pole-position urmată de Germania", susţinea în weekendul trecut şi preşedintele UEFA, Michel Platini.
Împotriva Spaniei ar fi doar statisticile, care ne arată că foarte greu o selecţionată îşi păstrează evoluţiile bune la patru ani după ce a strălucit la o ediţie a Campionatului European. Astfel, la primele 13 ediţii ale Europenelor, am avut 9 câştigătoare (niciuna de două ori consecutiv) iar în ultimele trei finale au jucat şase echipe diferite (Franţa - Italia în 2000, Grecia-Portugalia în 2004 şi Spania-Germania în 2008).
De data aceasta, Spania nu-i va mai avea în componenţă pe doi dintre jucătorii săi emblematici, Carles Puyol şi David Villa, fotbalişti care fie că selecţioner a fost Aragones sau Del Bosque nu au lipsit din primul "unsprezece" decât când au fost accidentaţi.
Italia, de obicei norocoasă la toate tragerile la sorţi, a avut de data aceasta ghinionul să dea piept prima cu Spania, duminică, în
Grupa C de la
Euro 2012. Dacă mulţi se tem în Europa să întâlnească la nivel de club formaţiile Real Madrid şi Barcelona, selecţionata pregătită de Cesare Prandelli, care traversează un moment delicat din cauza scandalurilor meciurilor trucate, va avea în faţă jucători de la ambele echipe la un loc.