Belgia - Olanda, derbyul debutantilor

Naţionalele Belgiei şi Olandei se vor întâlni, miercuri seara, la Bruxelles, într-un meci amical, pentru a 125-a oară în istoria existenţei lor. Va fi "Derby der Lage Landen" (derby-ul Ţărilor de Jos) va fi şi unul al selecţionerilor debutanţi.

Atât belgianul Mark Wilmots cât şi olandezul Louis van Gaal se află pentru prima dată pe banca echipelor lor de când au fost numiţi în funcţie, în urmă cu câteva săptămâni.

Wilmots l-a înlocuit pe Georges pe banca Belgiei, în timp ce Van Gaal este la a doua aventură la "Portocala Mecanică", după cea din campania de calificare la CM 2002, una ratată de Olanda.

Ex-mijlocaş al naţionalei Belgiei (70 de selecţii) Wilmots nu are experienţă ca antrenor, el pregătind pentru scurte perioade pe FC Schalke 04 şi K. Sint-Truidense VV înainte să devină secund al fostului selecţioner Leekens.

Având în echipă jucători valoroşi precum Vincent Kompany, Eden Hazard, Jan Vertonghen şi Thomas Vermaelen, Wilmots speră să califice Belgia la un turneu final pentru prima dată după 2002.

"Avem un grup de 35 de jucători şi toţi trebuie să meargă în aceeaşi direcţie. Uitaţi-vă la Portugalia! În trecut, a fost mereu un grup de individualităţi, iar acum este o adevărată echipă care a fost capabilă să ajungă până în semifinale la Euro 2012", a declarat Wilmots, citat de uefa.com.

"Înainte de toate, trebuie să învăţăm să lucrăm împreună. Nu vom avea nicio scuză dacă ratăm calificarea la Campionatul Mondial. Avem câţiva jucători excelenţi, dar nu am realizat încă nimic. M-am săturat să comentez Europene şi Mondiale la TV. A venit timpul să participăm şi noi din nou", a mai afirmat Wilmots.

De partea cealaltă, Olanda traversează la rândul ei un moment dificil, fiind eliminată la CE 2012 încă din faza grupelor. Acest insucces a condus la demiterea selecţionerului Bert van Marwijk, înlocuit cu experimentatul Van Gaal (61 de ani). Acesta va încerca să le imprime jucătorilor o mentalitate de învingători, aşa cum a făcut în trecut şi la echipele de club AFC Ajax, FC Barcelona, AZ Alkmaar e FC Bayern München.

"Vreau să merg la Mondiale deoarece pentru mine ar fi o noutate, o premieră. La nivel de club am câştigat tot ce se putea câştiga, la naţională încă nu. Vreau să începem acest drum fără să primim gol. Nu vreau să comentez despre ceea ce s-a întâmplat la Euro 2012", a declarat selecţionerul Olandei, echipă pe care România o va întâlni în preliminariile CM 2014.

Van Gaal va fi ajutat la naţională de doi foşti internaţionali, Danny Blind şi Patrick Kluivert. De când cele două echipe s-au confruntat prima dată, pe 30 aprilie 1905, Olanda a câştigat 55 de partide directe cu vecinii de la sud, iar Belgia s-a impus de 40 de ori. Ultimul succes al "diavolilor roşii" datează de pe 29 mai 2004.

Van Gaal, care a activat ca jucător în anii '70 la Antwerp FC îi tratează cu respect pe belgieni. "Am jucat acolo timp de patru ani. A fost o perioadă foarte frumoasă din viaţa mea. Fiul meu chiar e născut în Belgia", a spus Van Gaal.