Moscova şi Sankt Petersburg figurează, logic, pe lista celor 11 oraşe reţinute pentru
Mondialul 2018 de fotbal, anunţată simultan de Rusia şi FIFA, Iaroslav şi Krasnodar, care au figurat, de asemenea, ca propuneri, fiind excluse.
"Sunt convins că va fi un mare succes. Nu numai voi, ci şi preşedintele, guvernul, Parlamentul şi fotbaliştii se află în spatele acestei competiţii", a subliniat Joseph Blatter, preşedintele FIFA, în cadrul unei ceremonii somptuoase organizate în studiourile televiziunii publice ruse.
Selecţionerul Rusiei, Fabio Capello, ministrul rus al sportului, Vitali Mutko, şi campionul mondial brazilian Roberto Carlos se aflau printre invitaţi.
Meciurile Mondialului-2018 se vor disputa la Moscova, în fosta capitală imperială Sankt Petersburg, în oraşul-gazdă al Jocurilor Olimpice de iarnă 2014 Soci, la Kazan, Samara şi Nijni Novgorod, pe Volga, la Ekaterinburg, în Ural, la Rostov pe Don şi Volgograd, în Sud, în enclava europeană Kaliningrad şi în capitala Mordoviei Saransk. În schimb, Iaroslav şi Krasnodar au fost eliminate, lista iniţială cuprinzând 13 oraşe.
Într-un video difuzat în timpul ceremoniei, preşedintele rus Vladimir Putin a afirmat că prima sarcină a acestei competiţii este
"de a incita tinerii să facă sport", dar a subliniat, totodată, că este o bună ocazie pentru a crea infrastructuri, domeniul care lipseşte încă în mod dramatic în numeroase regiuni ale Rusiei.
"Chiar şi în condiţiile actuale de turbulenţe în economia mondială, realizarea unor asemenea programe este un bun mijloc de a stimula economia rusă", a mai spus Putin.