Deținătoarea trofeului, Spania, a început lungul drum de apărare al titlului cucerit în 2010 cu o victorie la limită pe terenul reprezentativei Georgiei, în
Grupa I.
Vineri, jucători pregătiți de Vicente del Bosque vor evolua tot într-o țară din fosta republică sovietică, Belarus. La Minsk, spaniolii vor încerca să continue seria de meciuri fără înfrângere și să ajungă până la 22. Gazdele, în rândul cărora evoluează mulți jucători de la BATE Borisov, speră să reediteze performanța acestei echipe de club, care săptămâna trecută a învins cu 3-1 pe Bayern Munchen în Liga Campionilor.
După meciul din Belarus, pe spanioli îi așteaptă un examen mult mai dificil, cu Franța, la Madrid, marți, în derbyul grupei. Avantajul francezilor este că nu vor juca vineri un meci oficial și, deci, theoretic, jucătorii lui Didier Deschamps ar trebui să fie mai proaspeți din punct de vedere fizic.
Rusia, după un start bun al preliminariilor cu Fabio Capello pe bancă, va avea cel mai greu meci din cursa pentru calificare la CM 2014, urmând să întâlnească, în deplasare, Portugalia. Lusitanii au șase puncte în
Grupa F dar nu au impresionat deloc prin prestația lor, într-unul din meciuri câștigând greu cu Luxemburg după ce au fost conduși.
Naționala Germaniei, câștigătoare a tuturor celor 10 meciuri pe care le-a jucat în preliminariile Campionatului European din 2010, a început preliminariile CM 2014 în aceeași manieră, în
Grupa C. Germanii caută să oblină în meciul de acasă cu Irlanda al 13-lea meci de calificare consecutive. Irlandezii au obținut în precedent partidă o victorie la limită, pe finalul meciului, în întâlnirea cu Kazahstan. În aceeași grupă, Suedia va încerca să bifeze toate cele trei puncte puse în joc la meciul cu Insulele Feroe.
În
Grupa D, Olanda găzduiește naționala Andorrei și toată lumea se așteaptă la un scor-fluviu. În schimb, România va întâlni Turcia în deplasare, în cel mai interesant meci al grupei. Apoi, marți, echipa selecționerului Victor Pițurcă va da piept cu batavii pe Național Arena. Cele două selecționate s-au întâlnit ultima dată la turneul final al Campionatului European din 2008, când Olanda s-a impus cu scorul de 2-0, prin golurile marcate de Klaas-Jan Huntelaar și Robin van Persie.
Elveția, unica echipă cu punctaj maxim din
Grupa E, va găzdui imprevizibila reprezentativă a Norvegiei. În Grupa G, Grecia și Bosnia Hețegovina se vor întâlni la Atena.
În
Grupa A, primele două clasate, Serbia și Belgia, ambele cu câte patru puncte, vor juca la Belgrad, iar Croația, care are tot 4 puncte dar un golaveraj mai slab, va încerca să profite de faptul că cele două selecționate au meci direct și va aborda la victorie partida din deplasare cu Macedonia. Țara Galilor, care încă nu a obținut niciun punct în preliminarii, va întâlni Scoția, acasă.
În
Grupa B, italienii, finaliști la Euro 2012, și lideri ai grupei, vor înfrunta în deplasare Armenia, în timp ce Bulgaria (4 puncte) va da piept cu Danemarca, selecționată care a acumulat doar un punct. Tot un punct are și Cehia, care va încerca să ajungă la “cota“ 4 după meciul cu Malta.