Si bogatii fotbalului au plans candva

Într-o perioadă în care două cluburi importante din Europa, Sporting Lisabona şi AEK Atena, se "scufundă" din ce în ce mai mai mult în campionat, trebuie amintit faptul că echipe mari sau formaţii cu tradiţie în fotbalul european, de-a lungul timpului, au trecut prin momente asemănătoare.

Sporting Lisabona, care în istoria ei nu a terminat niciodată mai jos de locul 5 în campionat, se situează în prezent în zona de jos din clasament Liga Sagres Portugalia. Într-o situaţie asemănătoare se află şi AEK în campionatul Greciei.

Germania: 1. FC Nürnberg (1968/1969)
În 1968, 1. FC Nürnberg a câştigat campionatul folosind în timpul stagiunii numai 15 jucători, dar înainte de sezonul care a urmat, 1968/1969, antrenorul Max Merkel s-a debarasat de 10 dintre ei. Efectele au fost dezastruoase: echipa a fost eliminată în primul tur al Cupei Campionilor, apoi a încheiat Bundesliga pe poziţia a 17-a şi Nurnberg a devenit prima campioană din istorie care a retrogradat în sezonul imediat următor. Heinz Strehl, căpitanul echipei de atunci, a declarat: "Am realizat ce se întâmplase abia în sezonul următor, când ne-am trezit în liga a doua pe terenuri cu gropi şi găuri şi cu suporteri puţini în tribune".

Anglia: Manchester United FC, 1973/1974
Chiar dacă antrenorul Tommy Docherty o salvase de la retrogradare pe United în sezonul 1972/1973, acesta a făcut o greşeală care apoi avea să-l coste. Tehnicianul a fost de acord cu cedarea gratos a lui Denis Law la concitadina Manchester City. În ultima etapă a campionatului, fostul "rege" de pe Old Trafford şi-a condamnat fosta echipă la retrogradare înscriind un gol cu călcâiul, într-un derby care s-a încheiat cu scorul de 1-0 pentru City. Nici celelalte rezultate nu au fost favorabile lui United în acea etapă. Law a declarat recent că regretă şi acum că a retrogradat Manchester United în urma golului marcat de el: "Nu doream să se întâmple aşa ceva. Au trecut mai mult de 30 de ani dar am în minte acel meci ca şi cum s-ar fi jucat ieri".

Rusia: FC Spartak Moscova (1976)
În anul 1976, campionatul sovietic a fost împărţit în două faze, una de primăvară şi alta de toamnă. Cea de primăvară a fost una dezastruoasă pentru Spartak, care după plecarea directorului sportiv Nikolai Starostin a cedat o serie de jucători importanţi. Stagiunea de toamnă a fost şi mai dezastruoasă. Cu un antrenor neexperimentat pe bancă, Anatoli Krutikov, şi o situaţie financiară precară, echipa a adunat doar 13 puncte şi a retrogradat alături de Dinamo Minsk. Un an mai târziu, totuşi, legendarul antrenor Konstantin Beskov a reuşit să promoveze cu echipa, iar după încă doi ani, în 1979, a câştigat al 10-lea titlu de campioană din istorie.

Franţa: Olympique de Marseille (1979/80)
"Pentru Marseille este o adevărată tragedie, pentru că echipa iubeşte enorm echipa", declara primarul oraşului Gaston Deffere după retrogradarea de atunci a lui OM. În ciuda prezenţei în echipă a internaţionalilor Didier Six, Marius Trésor, Victor Zvunka, François Bracci, Anders Linderoth şi Marc Berdoll şi în ciuda achiziţiilor importante, antrenorul Jules Zvunka n-a reuşit să se menţină cu echipa în prima ligă.
Considerată una dintre favoritele la titlul de campioană în acel sezon, Marseille a intrat în degringoladă şi l-a înlocuit în partea a doua a sezonului pe Zvunka cu Jean Robin, dar a sfârşit prin a încheia sezonul pe locul 19 din 20 de echipe, cu numai 24 de puncte în "visterie". Marseille a revenit în primul eşalon abia în sezonul 1983/1984.

Italia: AC Milan (1981/1982)
La trei ani după ce a câştigat al 10-lea titlu de campioană a Italiei, şi cu fundaşi precum Franco Baresi, Fulvio Collovati şi Mauro Tassotti, Milan a terminat pe antepenultimul loc în clasament (dar la numai patru puncte de locul al 7-lea) şi a retrogradat în Serie B. În ciuda prezenţei internaţionalului scoţian Joe Jordan în atac, "rossonerii" au marcat doar 21 de goluri în 24 de partide, oar cele trei victorii obţinute în ultimele cinci meciuri nu au fost suficiente pentru ca Milan să se salveze. "Am început foarte prost campionatul. În aceste cazuri, contează foarte mult aspectul psihologic. Ajungi să -ţi fie teamă să joci, teamă de un nou eşec, mai ales când suporterii încep să te fluiere", a declarat Walter Novellino, azi antrenor, dar la vremea aceea jucător la Milan, alături de care fusese campion al Italiei în sezonul 1978/1979.

Spania: Atlético de Madrid (1999/2000)
La patru ani după ce a câştigat atât Primera Division cât şi Copa Del Rey, Atlético a retrogradat pentru prima dată după sezonul 1933/1934. Un penalty ratat de Jimmy Floyd Hasselbaink în meciul cu Oviedo (2-2) de pe 7 mai s-a dovedit decisiv. De asemenea, în acel sezon, Atletico, pe rând, cu antrenorii Claudio Ranieri şi Radomir Antić, a înregistrat o serie dezastruoasă de 16 meciuri la rând fără nicio victorie. "În vestiar, după ultimul meci nu a existat niciun cuvânt de consolare sau de încurajare, ci o linişte totală. Ştiam că următoarea partidă urma să o jucăm în liga a doua", îşi aminteşte ex-căpitanul lui Atletico, Kiko. Ca şi cum retrogradarea nu era de ajuns, Atletico nu s-a putut consola nici măcar cu câştigarea Cupei Spaniei în acel sezon, pierzând finala cu Espanyol Barcelona.