Nopti magice pe "San Mames"

Iată câteva partide memorabile pe care le-a găzduit bătrânul "San Mames":

Athletic - Manchester United FC 5-3, 
16 ianuarie 1957, primul tur al Cupei Campionilor

Athletic a fost în cele din urmă eliminată, cu scorul general de 6-5, dar acest meci a rămas în istoria clubului din Țara Bascilor. Sub o ninsoare intensă, gazdele s-au aruncat în atac încă de la începutul meciului, împinși de la spate de un public entuziast.

O dublă a lui Ignacio Uribe și un gol al lui Felix Marcaida au făcut ca Athletic, campioană a Spaniei atunci, să conducă la trei goluri diferență (3-0). Oaspeții, au redus din handicap prin Tommy Taylor și  Dennis Viollet,dar Armando Merodio și  José Luis Arteche au dus scorul la 5-2. Atacantul lui United, Liam Whelan, a stabilit scorul final cu cinci minute înainte de final, înscriind un gol care s-a dovedit până la urmă destul de important.

"Nu-mi imaginam că putem să avem o asemenea prestație. Au rămas surprinși și cei de la United”, a declarat Uribe.

Athletic - AC Milan 4-1, 
24 noiembrie 1976, prima manșă a turului al treilea al Cupei UEFA 

Cunoscutul internațional Gianni Rivera a debarcat în Spania împreună cu coechipierii săi de la AC Milan. În minutul 25, oaspeții au deschis scorul prin Fabio Capello.

Din acel moment, bascii au dominat meciul impunându-se la scor grație "dublelor" lui Dani și Carlos Ruiz. Echipa bască a riscat să compromită totul în retur, când a fost condusă cu 3-0, dar un gol marcat de Ignacio Madariaga în minutul 88 pe "San Siro" i-a asigurat calificarea lui Athletic.

Athletic – Juventus 2-1, 
18 mai 1977, returul finale Cupei UEFA 

Nu a fost de ajuns această victorie a bascilor pentru a o împiedica pe formația lui Giovanni Trapattoni să cucerească primul său trofeu european. Învinși la limită, cu 1-0 , în tur de italieni, printr-o reușită a lui Marco Tardelli, "leii" au fost conduși și-n retur, după ce pentru Juve a marcat Roberto Bettega cu capul, din plonjon.

Un șut deviat al lui Javier Irureta a egalat situația de pe tabelă, iar reușita lui Carlos Ruiz din minutul 78 a păstrat speranțele bascilor vii până la fluierul final. "Acel meci a fost unul special, așa cum l-am trăit noi din teren. Când Carlos a marcat al doilea gol, chiar am crezut că vom câștiga până la urmă cupa", a declarat portarul lui Bilbao, José Ángel Iribar.

Athletic - Manchester United FC 2-1, 
15 martie 2012, returul optimilor de finală ale Ligii Europa

Cu moralul foarte bun după victoria cu 3-2 de pe Old Trafford, din tur, echipa antrenată de Marcelo Bielsa s-a impus și în retur, luându-și o revanșă în fața englezilor după 55 de ani. Un șot din voleu al lui Fernando Llorente și un gol al oportunistului Oscar de Marcos au făcut ca golul splendid marcat de Wayne Rooney să fie practic inutil.

"Stilul nostru de joc a cucerit publicul și l-a determinat să ne încurajeze tot meciul", își amintește portarul Gorka Iraizoz.

Athletic - Sporting Clube de Portugal 3-1
, 26 aprilie 2012, returul semifinalei Ligii Europa 
După ce a pierdut la două goluri diferență la Lisabona (1-3), Athletic a făcut apel la fanii săi pentru a putea reuși o seară magică pe San Mames.

Când prelungirile erau foarte aproape (Bilbao conducea cu 3-1), Llorente a marcat cu două minute înainte de final un gol cu o execuție tehnică de mare jucător și a trimis-o pe Athletic în finala de la București.

"Sunt fericit pentru suporteri. În astfel de momente, există o mare dorință de a sărbători dar și o mare teamă de a nu greși în finală", a declarat Bielsa după meci, parcă știind dinainte ce avea să se întâmple în ultimul act (0-3 cu Atletico Madrid).