Echipa Astra Giurgiu va întâlni formaţia israeliană Maccabi Haifa, în play-off-ul preliminariilor Europa League, s-a stabilit, vineri, în urma tragerii la sorţi care a avut loc la Nyon.
Manşa tur va avea loc la 22 august, în Israel, iar returul la 29 august, la Bucureşti, pe Arena Naţională. Câştigătoarele dublelor manşe se califică în faza grupelor. Tragerea la sorţi a grupelor va avea loc la 30 august, la Monaco.
Astra nu a fost cap de serie la tragerea la sorţi de vineri.
Formaţia israeliană a terminat sezonul trecut pe poziţia a doua, după campioana Maccabi Tel-Aviv, şi a ajuns în play-off-ul Europa League după ce a eliminat pe Hazar Lankaran (Azerbaidjan), 2-0 acasă şi 8-0 în deplasare, în turul doi, şi pe Ventspils (Letonia), 0-0 în deplasare şi 3-0 acasă.
În lotul echipei înfiinţate în urmă cu o sută de ani se află jucători precum foştii internaţionali israelieni Nir Davidovich şi Yaniv Katan, actualii componenţi ai naţionalei Tamir Cohen şi Eyal Golasa, precum şi pe atacantul Wyiam Amasha, jucător dorit de Steaua.
Antrenorul echipei "alb-verzi" este Arik Benado, în vârstă de 39 de ani.
Maccabi Haifa a jucat în urmă cu două sezoane împotriva formaţiei Steaua, în grupele Europa League, pe care a învins-o cu 5-0 în Israel, iar în returul de pe Arena Naţională a cedat cu 4-2.
Ioan Niculae: "Nu e chiar aşa de rău! În plus, avem şi timp să ne rugăm la Ierusalim... Nu avem prima şansă, dar avem o şansă. Nu cred că putem spune că suntem lipsiţi de noroc. E ok. Dumnezeu a fost echilibrat, ne-a dat şi nouă o şansă. Noi vrem să mai aducem jucători, dar nu-i găsim. Vorbesc de jucători de reală valoare. Ne-ar mai trebui cel puţin trei jucători. Vorbesc de banda stângă, banda dreaptă şi un vârf de atac. Apar accidentări, cartonaşe... Cred că ne mai trebuie şi un fundaş central, ca să avem dubluri pe posturi. Poate chiar şi un fundaş stânga. Asta pentru a putea face faţă meciurilor importante în orice condiţii".