Formaţia Pandurii Târgu-Jiu va evolua în grupa E a Europa League, alături de echipele AC Fiorentina (Italia), Dnepr Dnepropetrovsk (Ucraina) şi FC Paços de Ferreira (Portugalia), s-a stabilit la tragerea la sorţi de la Monaco.
Fiorentina, fosta echipă a lui Adrian Mutu, a avut un sezon 2012-2013 reuşit, pe care l-a încheiat în apropierea podiumului, după campioana Juventus, Napoli şi AC Milan. Doar două puncte au despărţit-o pe Fiorentina de locul 3, care ducea în preliminariile Ligii Campionilor.
Echipa din Florenţa a început cu dreptul în campionat, scor 2-1, cu Catania. În Europa League, italienii au intrat în play-off, fază în care au eliminat pe Grasshopper Zurich, scor 2-1 în Elveţia şi 0-1 pe teren propriu.
Retras în 2009 din cariera de jucător, fostul internaţional italian Vincenzo Montella a optat pentru meseria de antrenor şi rezultatele obţinute până acum îl recomandă ca un bun tehnician. Performanţele Fiorentinei din ultima perioadă sunt şi meritul lui Montella, care este principal în Toscana din iunie 2012. Înainte de a ajunge la Fiorentina, Montella, 39 de ani, a antrenat pe AS Roma, ca interimar după demisia lui Claudio Ranieri, în 21 februarie 2011, şi apoi pe Catania (sezonul 2011-2012).
În lotul Fiorentinei se disting internaţionalul egiptean Ahmed Hegazi (fundaş, 22 de ani), internaţionalii chilieni David Pizarro (mijlocaş, 33 de ani) şi Matías Fernandez (mijlocaş, 27 de ani), internaţionalii italieni Alberto Aquilani (mijlocaş, 29 de ani) şi Giuseppe Rossi (atacant, 27 de ani), internaţionalul columbian Juan Guillermo Cuadrado (mijlocaş, 25 de ani), internaţionalul muntenegrean Stefan Savici (fundaş, 22 de ani), fostul internaţional spaniol Joaquín (mijlocaş, 22 de ani) şi fostul component al echipei AC Milan Massimo Ambrosini (mijlocaş, 36 de ani).
Deşi l-a pierdut pe atacantul muntenegrean Stefan Jovetici, transferat la Manchester City pentru 30 de milioane de euro, Fiorentina a reuşit o lovitură în această vară, achiziţionându-l pe fostul golgheter de la Bayern Munchen, germanul Mario Gomez (28 de ani).
De două ori campioană (1955-56, 1968-69), de şase ori câştigătoare a Cupei Italiei, ultima dată în 2001, Fiorentina evoluează în meciurile de pe teren propriu pe Stadionul Aremio Franchi, cu 47.000 de locuri. În palmaresul formaţiei mai figurează un trofeu al Cupei Cupelor (1960-61) şi prezenţa în ultimul act al Cupei Campionilor Europeni (1956-57), al Cupei UEFA (1989-90) şi al Cupei Cupelor (1961-1962).
Dnepr Dnepropetrovsk este o echipă ucraineană în ascensiune, care anul trecut a terminat pe locul 4 în prima ligă, după Şahtior Doneţk, Metalist Harkov şi Dinamo Kiev. În acest sezon, Dnepr este pe locul trei după şapte etape (trei puncte de liderul Metalist), iar în ultima rundă a reuşit un rezultat important, învingând, pe teren propriu, cu scorul de 3-1, echipa pregătită de Mircea Lucescu.
În Europa League, formaţia din sud-estul Ucrainei a intrat în play-off, fază în care a trecut de echipa Kalju din Estonia, 3-1 în deplasare şi 2-0. În aceeaşi competiţie, ediţia 2012-2013, Dnepr a trecut de faza grupelor, în care a avut adversare echipele PSV Eindhoven, Napoli şi AIK Stockholm, fiind eliminată în 16-imi de FC Basel (scoruri 1-1 şi 0-2).
Mecirile de pe teren propriu le dispută pe Dnipro Arena, un stadion de 31.000 de locuri, inaugurat în 2008. În palmaresul ucrainenilor figurează două titluri de campioană a URSS (1983 şi 1988) şi o Cupă a URSS (1989).
Unul dintre atuurile echipei îl reprezintă tehnicianul spaniol Juande Ramos, 58 de ani, fost antrenor, printre altele, al formaţiilor Real Madrid, Malaga, FC Sevilla, Tottenham şi ŢSKA Moscova. Cu FC Sevilla a câştigat de două ori Cupa UEFA, în 2005-2006 şi 2006-2007. În 2006, Sevilla a cucerit şi Supercupa Europei, după 3-0 cu FC Barcelona. În 2007, FC Sevilla s-a impus atât în Cupa Spaniei, cât şi în Supercupa Spaniei, ultimul trofeu fiind cucerit după victoria obţinută cu 1-0 în faţa campioanei Real Madrid. Cu Tottenham, Ramos a obţinut în 2008 Cupa Ligii, scor 2-1, după prelungiri, cu Chelsea. Juande Ramos este în Ucraina din octombrie 2010.
Cei de la Pandurii vor avea ocazia să se reîntâlnească la partidele cu Dnepr cu fostul lor portar Alexandru Vlad (23 de ani), care a fost transferat în această vară. Ievghen Konoplianka, mijlocaş, internaţional ucrainean, Ivan Strinici, fundaş stânga, internaţional croat, Roman Zozulia, atacant, internaţional ucrainean, Aleksandr Kobakhidze, mijlocaş, internaţional georgian, Nikola Kalinici, atacant, internaţional croat, Ievghen Selezniov, atacant, internaţional ucrainean, fostul jucător al echipei FC Porto portughezul Bruno Gama, brazilienii Douglas, Giuliano şi Matehus se numără printre vedetele echipei.
FC Paços de Ferreira a terminat campionatul trecut pe locul trei, după FC Porto şi Benfica, însă în acest sezon a păşit cu stângul, fiind învinsă în ambele partide disputate fără să marcheze. Club fondat în 1950, FC Paços de Ferreira este la a treia participare în cupele europene. Echipa portugheză a ajuns în Europa League după ce a fost eliminată în play-off-ul Ligii Campionilor, scoruri 1-4 acasă şi 4-2, de Zenit Sankt Petersburg. Cu Zenit, portughezii au jucat pe Estadio de Dragao din Porto, arena lor, Estadio Capital do Movel, nefiind omologată de UEFA.
Costinha, 38 de ani, fostul component al naţionalei Portugaliei, a preluat conducerea tehnică a formaţiei Pacos în această vară, el fiind ajutat de un coleg din perioada în care evolua la FC Porto, Maniche. Ca jucător, Costinha a marcat golul victoriei în poarta României la meciul din cadul Euro-2000, scor 1-0, disputat la Arnehm.
Tony, Jose Manuel şi Andre Leao, care au evoluat la CFR Cluj, sunt în lotul echipei portugheze, alături de Rui Miguel, fost la Astra.
Meciurile din faza grupelor se dispută în perioada 19 septembrie-12 decembrie.