Craig Bellamy, unul dintre cei mai buni jucători din istoria naţionalei Ţării Galilor, îşi aminteşte cu plăcere de perioada jucată pentru această selecţionată. Ajuns la 34 de ani a spus "adio" naţionalei la sfârşitul preliminariilor pentru Campionatul European din 2012.
"Sunt recunoscător pentru fiecare meci jucat în tricoul naţionalei mele. Şi spun asta cu mare convingere. Am savurat fiecare moment", a spus Bellamy, cu câteva zile înaintea meciurilor pe care galezii le vor juca împotriva Macedoniei şi Belgiei din preliminariile Cupei Mondiale din 2014.
"Este o onoare să joci pentru naţională, la orice nivel, la orice sport", a mai spus el.
Bellamy a dezvăluit şi care au fost motivele pentru care a renunţat să mai joace pentru Ţara Galilor. "Grupul de jucători care e acum la naţională reprezintă viitorul. Am simţit nevoia să mă dau la o parte".
Atacantul formaţiei Cardiff City a jucat pentru Ţara Galilor timp de 15 ani, "colecţionând" 76 de prezenţe şi înscriind 19 goluri. Spre dezamăgirea lui, aşa cum a fost şi-n cazul lui Ryan Giggs, el nu a jucat niciodată la un turneul final de Campionat Mondial sau European.
Ultima dată când Ţara Galilor a ajuns la un Campionat Mondial a fost în 1958. John Charles, de la Juventus, era starul naţionalei la acea vreme. Totuşi, şi-n perioada în care Bellamy a fost atacantul numărul 1 al galezilor, această selecţionată a obţinut rezultate notabile. Printre acestea este de amintit victoria din preliminariile CE 2004, de pe Millenium Stadium, în faţa Italiei.
Selecţionerul John Toshack i-a dat lui Bellamy banderola de căpitan în 2007, după retragerea lui Giggs. Patru ani mai târziu, în noiembrie 2011, a sosit vestea tragică a morţii prietenul şi antrenorul său, Gary Speed, decedat la 42 de ani. În ciuda acestui moment greu, Bellamy a putut merge mai departe şi a continuat să facă treabă bună la naţională alături de selecţionerul Coleman.
Chiar dacă acum Ţara Galilor joacă în preliminarii din postura de "lanternă roşie" a grupei de calificare, Bellamy îi prevede un viitor strălucit echipei. "Această echipă are un viitor strălucit", a spus el.
RomanianSoccer