Atacantul Robbie Keane, golgheterul absolut și căpitanul selecționatei Irlandei, a fost inclus pe lista de 23 de jucători reținuți pentru
Euro 2016, dată publicității de Federația irlandeză de fotbal, deși nu este complet refăcut după o accidentare.
În vârstă de 35 ani, atacantul echipei Los Angeles Galaxy se află în recuperare după o operație la genunchi și nu a evoluat în meciul amical pierdut de irlandezi în fața reprezentativei Belarus (scor 1-2), marți seara la Cork.
Robbie Keane nu este singurul jucător cu probleme din naționala Irlandei, acesta fiind de altfel motivul pentru care selecționerul de Martin O'Neill a așteptat până în ultimul moment pentru a da publicității lista finală cu cei 23 de participanți la turneul final din Franța.
"Robbie este căpitanul și simte că va fi apt de joc, în timp ce James McCarty (atacantul lui Everton) s-a pregătit individual. Acestea sunt decizii dificile, pentru că acești băieți vor să joace pentru țara lor", a precizat O'Neill, care l-a lăsat, în schimb, în afara lotului pe Harry Arter, mijlocașul lui Bournemouth, în urma unei accidentări suferite luni, în timpul unui antrenament.
Arter evoluase timp de 82 de minute în meciul amical pe care irlandezii l-au încheiat la egalitate cu reprezentativa Olandei (1-1), vineri la Dublin.
Irlanda va avea o misiune extrem de dificilă la Euro 2016, unde va evolua într-o grupă din care mai fac parte puternicele selecționate ale Suediei, Belgiei și Italiei.
De menționat că majoritatea componenților naționalei irlandeze evoluează în campionatul Angliei, 10 dintre aceștia la echipe din liga secundă.
Iată componența lotului de 23 de jucători:
Portari: Shay Given (Stoke City/Anglia), Darren Randolph (West Ham United/Anglia), Keiren Westwood (Sheffield Wednesday/Anglia/D2);
Fundași: Seamus Coleman (Everton/Anglia), Cyrus Christie (Derby County/Anglia/D2), Ciaran Clark (Aston Villa/Anglia), Richard Keogh (Derby County/Anglia/D2), John O'Shea (Sunderland/Anglia), Shane Duffy (Blackburn/Anglia/D2), Stephen Ward (Burnley/Anglia/D2), Robbie Brady (Norwich City/Anglia);
Mijlocași: Aiden McGeady (Sheffield Wednesday/Anglia/D2), James McClean (West Bromwich Albion/Anglia), Glenn Whelan (Stoke City/Anglia), James McCarthy (Everton/Anglia), Jeff Hendrick (Derby County/Anglia/D2), David Meyler (Hull City/Anglia/D2), Stephen Quinn (Reading/AngliaG/D2), Wes Hoolahan (Norwich City/Anglia), Jonathan Walters (Stoke City/Anglia);
Atacanți: Robbie Keane (Los Angeles Galaxy/SUA), Shane Long (Southampton/Anglia), Daryl Murphy (Ipswich/Anglia/D2).