Antrenorul echipei Astra Giurgiu, Marius Șumudică, a declarat vineri, pe Aeroportul Henri Coandă, că formația sa, eliminată de KRC Genk în șaisprezecimile de finală ale Europa League, nu s-a făcut de rușine, ba chiar a făcut cinste fotbalului românesc.
"Am ieșit cu fruntea sus, nu ne-am făcut de rușine în Europa. Chiar am fost aplaudați la sfârșitul meciului din Belgia. A fost un meci pe muchie de cuțit, am jucat până în ultimele minute. Când vezi că echipa adversă trage de timp și face orice ca să se califice, ai așa un sentiment oarecare de mândrie. Am jucat bine, am făcut cinste fotbalului românesc în fața unui adversar care investește 4 milioane de euro numai în academia de juniori și vinde jucători de 30-40 de milioane anual. Am avut ocazii, dar cred totuși că puteam mai mult", a spus tehnicianul la întoarcerea din Belgia, acolo unde formația giurgiuveană a disputat meciul retur cu Genk.
Antrenorul susține că fotbalul românesc este prea mic și din acest motiv Astra Giurgiu a fost dezavantajată de arbitri în dubla cu Genk. "Îmi pare rău că am luat trei goluri prostești, cele două de la Giurgiu și cel din Belgia. În schimb consider că am fost privați de cel puțin un penalty acasă, la Budescu, și unul, ieri, tot la Budescu. Din păcate trăim într-o țară mică în ceea ce privește fotbalul. Chiar râdeau și ei când le spuneam la conferința de presă că nu e posibil să trimiți să arbitreze un arbitru olandez de la 40 de kilometri depărtare de Belgia. Păi au intrat în cabină și ne-au schimbat de patru ori crampoanele, că sunt ascuțite, că nu sunt alea, că nu sunt bune astea și tot așa. Al patrulea arbitru dormea la noi pe masa de masaj, ce să mai zic? Mi-am dat seama de la început, nu sunt nici idiot, nici cretin. Știam ce se va întâmpla, aveam informații. Din primele minute ne-a dat 2 cartonașe galbene ca să ne liniștească", a adăugat el.
Marius Șumudică a menționat că patronul Ioan Niculae a fost mulțumit de prestația echipei chiar dacă a fost eliminată din competiție. "Este un lucru bun că a venit în Belgia și patronul clubului. A călătorit cu noi, a fost mulțumit și i-a felicitat pe jucători după meci. Nu a avut ce să le reproșeze. Păi râdeau și spectatorii, că am fost trimis în tribună și ziceau că așa se întâmplă, că suntem mai mici decât trebuie. Am vorbit cu patronul, dar nu am discutat despre situația mea. Eu am spus că voi rămâne la Astra până la vară. Atunci se termină pentru mine. Eu cred că într-un an și jumătate la Astra nu știu dacă mi se poate reproșa ceva, mai ales dacă ne calificăm în play-off", a precizat Șumudică.
Antrenorul susține că la tragerea la sorți a optimilor de finală ale Europa League, adversara Genk a căzut cu Gent tocmai pentru că, împreună cu Anderlecht, erau prea multe formații din Belgia în competiție. "Era normal să pice Genk cu Gent ca să scoată una dintre ele că deranjau. Credeți că la UEFA nu se întâmplă lucruri dintr-astea? Și mai sunt echipe din aceeași țară care au căzut între ele. Nu puteau să cadă trei echipe din Belgia fiecare cu formații din alte țări ca să aibă șanse să se califice. Trebuiau să elimine una dintre ele, cum de altfel trebuiau să o elimine și pe Astra Giurgiu", a afirmat el.
Șumudică susține că Astra se va concentra de acum înainte pe obținerea calificării în play-off-ul Ligii 1. "De acum ne concentrăm pe play-off. Trebuie să ne revenim cât mai repede. Într-un fel mă și bucur că nu vom mai juca din trei în trei zile, dar va fi destul de greu. Săptămâna asta avem în câteva zile trei meciuri, luni la Chiajna, joi la Iași și duminică întâlnim pe Botoșani", a menționat Șumudică.
Echipa de fotbal Astra Giurgiu a fost eliminată din Europa League de KRC Genk, care s-a impus cu scorul de 1-0 (0-0), joi seara, în Belgia, în manșa a doua a șaisprezecimilor de finală ale competiției. În partida tur, disputată la Giurgiu, cele două echipe au încheiat la egalitate, scor 2-2.
Formația Astra Giurgiu a atins în premieră în istoria sa faza șaisprezecimilor de finală ale unei competiții europene.