Manchester United - FC Barcelona: Europa in tinuta de gala

Liga Campionilor ne oferă o finală de vis, miercuri, la Roma, între Manchester United, deţinătoarea trofeului în căutarea unui duble inedite după 19 ani, şi FC Barcelona şi armata sa ofensivă, o altă miză fiind duelul dintre cei mai buni jucători din lume, Cristiano Ronaldo şi Messi.

Indiferent ce se va întâmpla, va fi o pagină de istorie ce se va scrie pe Stadio Olimpico. După cele două victorii consecutive ale echipei AC Milan a lui Arrigo Sacchi în 1989 şi 1990, trofeul cel mai dorit în fotbalul european şi-a schimbat destinatarul în fiecare an. Dar, niciodată o echipă nu a fost atât de aproape de a reuşi această performanţă ca Manchester-ul lui Alex Ferguson.

Tehnicianul scoţian a intrat deja în legendă în Anglia şi a făcut din echipa sa, prin câştigarea celui de-al 18-lea titlu din istorie, egala lui Liverpool pe scena naţională. Dar, de această dată, Ferguson trebuie să confirme supremaţia lui MU pe plan internaţional şi să adauge o nouă treaptă statuii sale cu un al patrulea trofeu C1 pentru clubul său şi al treilea personal de la venirea la Manchester în 1986.

Obstacolul pe care îl are de trecut este totuşi dificil, FC Barcelona spulberând totul în calea sa pentru această ultimă întâlnire a sezonului (30 de goluri în 12 meciuri în Liga Campionilor, 104 goluri în 37 de partide în campionat, plus dubla titlu-Cupa Spaniei).

Nimeni nu a reuşit până în acest moment să le reziste catalanilor. Nimeni, cu excepţia celor de la Chelsea şi apărarea lor de fier, care au crezut că pot opri Barca din drumul său spre finală până la golul lui Iniesta, venit în prelungirile semifinalei retur (0-0, 1-1).

Chelsea a arătat calea care trebuie urmată, chiar dacă Red Devils sunt "mai jucători" decât londonezii. Cvartetul din apărarea celor de la Manchester, O'Shea-Ferdinand-Vidic-Evra, unul dintre cele mai bune din Europa, trebuie să se ridice la nivelul aşteptărilor. Cifrele sunt de asemenea elocvente: Manchester nu a încasat decât 24 de goluri în Premier League şi 6 în C1.

Totuşi, trebuie luat în calcul că Barcelona care va lua direcţia Romei este o echipă cu probleme. Apărarea este decimată (Marquez, absent din cauza unei accidentări, Abidal şi Alves suspendaţi), dar şi mai grav decât atât, sectorul ofensiv, arma sa de bază, este "rănit".

Thierry Henry, autorul celor şase goluri ale echipei FC Barcelona în Liga Campionilor în acest sezon (29 în toate competiţiile disputate), şi geniul creator al echipei, Iniesta, nu au mai apărut într-un meci oficial de la începutul lunii mai, fiind victimele unor accidentări (genunchiul drept pentru francez în 2 mai, ruptură musculară la coapsa dreaptă pentru spaniol la 10 mai).

Cei doi şi-au reluat antrenamentele de săptămâna trecută şi au participat chiar la o şedinţă completă de pregătire luni. Prezenţa lor, indispensabilă pentru evoluţia echipei spaniole, nu este pusă în discuţie, însă forma lor de joc ar putea da de gândit.

Dar surpriza mare ar putea veni din picioarele celor două vedete, Cristiano Ronaldo şi Leo Messi. În afară de trofeul Ligii Campionilor pus în joc, finala de la Roma ar putea fi decisivă pentru a-i departaja pe cei doi oameni în cursa pentru dobândirea Balonului de Aur, câştigat în 2008 de portughez.

Cristiano Ronaldo, care a marcat în finala de anul trecut în faţa echipei Chelsea, iubeşte marile meciuri şi a demonstrat asta în acest sezon al Ligii Campionilor. Mut în meciurile din grupe, el s-a trezit în partidele decisive, învingând de unul singur pe Internazionale Milano, FC Porto şi Arsenal, cu patru goluri.

De cealaltă parte, Leo Messi, novice în acest stadiu al competiţiei, are la rândul său multe de demonstrat, chiar dacă ocupă primul loc în clasamentul golgheterilor din C1, cu 8 goluri. Trebuie totuşi să-şi învingă "sindromul englez", ţinând cont de faptul că nu a marcat niciodată în faţa unei echipe din Premier League. Aceasta va fi cealaltă miză a meciului de gală de la Roma.

Finala Ligii Campionilor dintre FC Barcelona şi Manchester United va avea loc miercuri, la Roma, de la ora 21.45, şi va fi transmisă în direct de Pro TV.