Mircea Lucescu, mandru ca are cea mai tanara echipa din optimile Ligii Campionilor

Antrenorul român Mircea Lucescu a precizat, într-un interviu acordat site-ului oficial al UEFA, că diferenţa dintre fotbalul est-european şi cel din vestul continentului s-a redus în ultimii ani, o dovadă în acest sens fiind chiar echipa sa, Şahtior Doneţk, câştigătoarea Cupei UEFA în 2009 şi formaţia cu cea mai tânără medie de vârstă dintre cele calificate în optimile de finală ale actualei ediţii a Ligii Campionilor.

"În ultimii ani, lucrurile s-au schimbat în fotbalul european. Totul a început în anii '90, după ce democraţia a revenit în ţările din Est. Fenomenul nu a fost imediat, însă după şapte sau opt ani, când fotbalul a început să se organizeze într-un mod mai profesionist, au început să apară echipe profesioniste în aceste ţări, graţie banilor investiţi.... În prezent, consider că echipele din Europa de Est pot rivaliza cu marile cluburi din Vest. Trebuie doar să te uiţi la rezultatele Barcelonei împotriva celor de la Rubin Kazan, sau ale celor de la Real Madrid cu Dinamo Kiev. Ca să nu mai vorbesc de rezultatele europene ale echipei noastre. Tot ceea ce pot să spun este că nivelul s-a echilibrat în fotbalul european", a declarat Lucescu.

Referindu-se la Şahtior Doneţk, fostul selecţioner al României a ţinut să remarce cu mândrie că gruparea ucraneană a reuşit să atingă, în premieră, faza optimilor de finală ale Champions League, în condiţiile în care are cea mai scăzută medie de vârstă dintre participantele la competiţie.

"Ne-am propus să ajungem în faza eliminatorie a Champions League pentru prima oară şi, după ce am eşuat în două rânduri, am reuşit în final să ne calificăm pe merit, în această campanie. Cred, de asemenea, că Şahtior este echipa cea mai 'braziliană' din Europa. În plus, suntem probabil echipa cea mai tânără dintre toate care s-au calificat în această fază a competiţiei", a mai spus Lucescu.

"Totul a început în urmă cu şase ani, când am preluat conducerea tehnică a lui Şahtior. Preşedintele Rinat Ahmetov mi-a cerut să formez o echipă capabilă să evolueze la nivel internaţional. Ne-am propus să câştigăm un titlu european şi am reuşit, împotriva celor de la Werder Bremen, în finala Cupei UEFA de la Istanbul", a reamintit antrenorul român.

Referindu-se la rivala lui Şahtior din optimile Ligii Campionilor, Mircea Lucescu a precizat: "Fanii lui AS Roma pun o mare presiune asupra adversarilor, însă şi asupra propriei echipe. Am fost impresionat de modul în care au reuşit să revină după un început de sezon mai degrabă tern. Acum ei se luptă cu Milan pentru titlul de campioană şi cred că Roma are mari şanse să-l cucerească. Sunt foarte bine organizaţi, au trei sau patru marcatori excelenţi: Borriello, Menez, Vucinic, Adriano. Sunt jucători foarte puternici şi foarte prolifici".

AS Roma şi Şahtior Doneţk se vor întâlni miercuri, 16 februarie, în prima manşă a optimilor de finală ale Ligii Campionilor, returul fiind programat pe 8 martie, în Ucraina.