Fundașul român Florin Gardoș, de la Steaua București, a semnat un contract pe patru ani cu clubul englez de fotbal Southampton Football Club, care anunță mutarea pe site-ul său oficial.
Gardoș (25 ani), care are 12 selecții la echipa națională, a fost adus pentru o sumă evaluată de presă la 7,5 milioane euro, însă o cifră oficială nu a fost oferită de "Sfinți".
Internaționalul român este al șaptelea transfer reușit de Southampton în această vară, joi parafându-se și transferul irlandezului Shane Long, de la Hull City, pentru 6,5 milioane lire sterline.
"Sunt foarte bucuros că l-am adus pe Florin. Este un jucător tânăr și poate crește mult, iar aceasta este ambiția lui Southampton. După ce Dejan Lovren a plecat, am fost interesați de Florin. Toată lumea îi cunoaște pe fotbaliștii mari, dar e dificil să găsești pe cineva care nu e așa cunoscut, iar informațiile pe care le-am primit despre el au fost foarte bune. Avem un foarte bun fundaș central, pentru prezent și pentru viitor", a declarat olandezul Ronald Koeman, antrenorul echipei engleze.
"Aceasta este una dintre cele mai fericite zile din viața mea. Este un pas mare pentru cariera mea", a afirmat, la rândul său, Gardoș.
Florin Gardoș și-a început cariera la Olimpia Satu-Mare, după care a mai jucat la CSȘ Satu Mare, Florența Odoreu și Someșul Satu Mare, iar în 2008 s-a transferat la Concordia Chiajna. În 2010 a venit la Steaua, pentru care a disputat 122 de partide și a marcat 4 goluri în toate competițiile. Are în palmares o Cupa a României (2013), două titluri de campion (2013, 2014), Supercupa României (2013), trei participări consecutive în Europa League și o participare în Champions League în tricoul "roș-albastru".
"În cei patru ani petrecuți la Steaua am trăit cele mai frumoase momente din viața mea. Am cucerit trofee, am jucat în cele mai importante competiții și am ajuns, datorită Stelei, la echipa națională. Pentru toate acestea, le mulțumesc suporterilor, conducătorilor, coechipierilor, antrenorilor pe care i-am avut, precum și staff-ului medical. Aceleași mulțumiri le adresez tuturor celor care m-au susținut și au fost alături de mine. Tot ce înseamnă Steaua va rămâne mereu în sufletul meu și sper din tot sufletul ca rezultatele extraordinare să continue, atât în competițiile interne, cât și în Champions League", a spus Gardoș pentru site-ul Stelei.
Southampton i-a mai transferat vara aceasta pe Ryan Bertrand (Chelsea, împrumut), pe portarul Fraser Forster (Celtic, 10 milioane de lire), Graziano Pelle (Feyenoord), Dusan Tadic (Twente, 10,9 milioane lire) și pe Saphir Taider (Inter Milano, împrumut). Au fost cedați, printre alții, Calum Chambers (Arsenal), Adam Lallana (Liverpool, 25 milioane lire), Rickie Lambert (Liverpool, 4 milioane lire), Dejan Lovren (Liverpool, 20 milioane lire), Dani Osvaldo (Inter Milano, împrumut), Billy Sharp (Leeds United), Luke Shaw (Manchester United, 27 milioane lire) etc.