Daniel Niculae a stat din nou de vorbă cu presa, pentru prima oară după decesul tatălui său, cu ocazia unei conferinţe de presă a echipei sale, AJ Auxerre, în cursul căreia antrenorul Jean Fernandez a avut doar cuvinte de laudă la adresa atacantului român.
Fostul jucător al formaţiei Rapid Bucureşti a decis să păstreze o lungă perioadă de doliu şi tăcere mediatică, pe care nimeni nu a îndrăznit să o încalce, după moartea tatălui său, cu câteva ore înaintea meciului România-Litunai (0-3), disputat în luna septembrie, în preliminariile Cupei Mondiale 2010, precizează cotidianul sportiv francez L'Equipe.
"În orice caz, după acest şoc nu mi-a mai stat gândul la fotbal", a spus Niculae, care a ţinut să adauge, însă, zâmbind: "Nu voi vorbi nimic despre echipa naţională".
"După EURO 2008 şi un sezon plin, am avut o vacanţă scurtă şi, după două zile de antrenament, m-am accidentat la tendonul lui Ahile, iar acest lucru mi-a perturbat pregătirile, afectându-mi totodată debutul de sezon. Am mers apoi la lotul naţional pentru meciul cu Lituania, iar tatăl meu a încetat din viaţă. La Auxerre, toată lumea s-a comportat extraordinar cu mine. Acum joc în mod regulat, dar încă nu am marcat, însă acest lucru nu este important pentru mine Şi în România am avut perioade lungi în care nu am reuşit să înscriu", a explicat jucătorul român.
Prezent la conferinţa de presă, antrenorul Jean Fernandez l-a lăudat pe "Nico", chiar dacă acesta nu a mai marcat pentru gruparea din Hexagon în ultimele şase luni. "Daniel este un golgheter adevărat, care nu trăieşte însă doar pentru gol, ca Papin sau Benzama. El poate marca, dar şi contribuţia sa la înscrierea unui gol îl bucură la fel de mult. Este un atacant modern, care ştie să creeze ocazii, să se deplaseze, să participe la faza defensivă. În faţa porţii, ratează uneori adresa. Nu este un adevărat finalizator. În plus, compatrioţii săi, Tamaş şi Munteanu, au plecat", a precizat Fernandez, declarându-se convins că Niculae îşi va reveni: "Are nevoie de un gol, de un declic. Toţi atacanţii trec prin astfel de perioade de îndoială".