După ce Arsenal se distanțase în fruntea Premier League la jumătatea turului de campionat, de Boxing Day este în pericol să piardă supremația. Manchester City se află pe urmele "tunarilor" și așteaptă un alt pas greșit al acestora pentru a se instala în fruntea Premier League.
Program etapa 18 Premier League
• 26 decembrie: Manchester United - Newcastle (14:00)
• 27 decembrie: Nottingham - Manchester City (14:30)
• 27 decembrie: Arsenal - Brighton (17:00)
• 27 decembrie: Brentford - Bournemouth (17:00)
• 27 decembrie: Burnley - Everton (17:00)
• 27 decembrie: Liverpool - Wolves (17:00)
• 27 decembrie: West Ham - Fulham (17:00)
• 27 decembrie: Chelsea - Aston Villa (19:30)
• 28 decembrie: Sunderland - Leeds (16:00)
• 28 decembrie: Crystal Palace - Tottenham (18:30)
Manchester City și Aston Villa pot profita de perioada mai slabă a lui Arsenal
În urmă cu 7 etape, multă lume anticipa că Arsenal va fi lider de Boxing Day pentru a treia oară în ultimele 4 sezoane. Avansul formației antrenate de Mikel Arteta s-a redus însă semnificativ. Câteva puncte pierdute de Arsenal, coroborat cu o formă de invidiat a celor două urmăritoare, au făcut ca, înaintea etapei de Boxing Day, podiumul să arate în felul următor:
1. Arsenal 39 puncte
2. Manchester City 37 puncte
3. Aston Villa 36 puncte
Arsenal are un golaveraj mult mai bun decât cele două urmăritoare. Astfel, nu poate fi depășită de Aston Villa în clasament în cazul unei înfrângeri. Arsenal a obținut maximum de puncte din ultimele două partide, însă victoriile au venit în urma a două autogoluri și a unui penalty. În plus, adversarele au fost destul de modeste.
În schimb, în campionat, Manchester City vine după 5 victorii, iar Aston Villa după 8 victorii. În această rundă, Arsenal și Manchester City pleacă favorite, dar Aston Villa pornește cu a doua șansă. Mai exact, Arsenal are cota 1.37 pentru a o învinge pe teren propriu pe Brighton, iar lui Manchester City i se oferă cota 1.57 la victorie în deplasarea cu Nottingham. Cota celor de la Aston Villa în deplasarea de pe Stamford Bridge este 3.80.
Manchester United, cea mai eficientă echipă de Boxing Day
Etapa de Boxing Day va fi deschisă de Manchester United, care o va întâlni pe teren propriu pe Newcastle. Este unul dintre cele mai echilibrate meciuri ale etapei, formația gazdă fiind favorită la casele de
pariuri online.
Sezonul trecut, Manchester United a fost învinsă cu 0-2 în deplasare de Wolves, de Boxing Day. Trebuie menționat însă că "diavolii roșii" au evoluat în inferioritate întreaga repriză secundă, perioadă în care au primit ambele goluri. Și în urmă cu două sezoane au primit două goluri de Boxing Day. De această dată, au învins-o cu 3-2 pe teren propriu pe Aston Villa, deși la pauză erau conduși cu 0-2.
O statistică interesantă ne spune că Manchester United este echipa cu cele mai multe victorii și cele mai multe goluri marcate în etapa de Boxing Day. În istoria sa, a obținut 54 de victorii și a marcat 202 goluri. Din sezonul 1992-1993, când campionatul Angliei și-a schimbat denumirea în Premier League, Manchester United a obținut 22 de victorii și a înscris 74 de goluri.
Liderul de Boxing Day, favorit la câștigarea titlului? Ce spune tradiția
Între sezoanele 2009-2010 și 2017-2018, echipa aflată în fruntea clasamentului de Boxing Day a câștigat titlul în 8 rânduri. Singura excepție din acest interval a reprezentat-o Liverpool, care în sezonul 2013-2014 a fost lider de Boxing Day, însă a încheiat pe poziția secundă. Campioană atunci a fost Manchester City, care a câștigat titlul la două puncte în fața lui Liverpool.
După cum spuneam la începutul articolului, aceasta ar fi a treia oară în ultimele 4 ediții când Arsenal ar fi lider după etapa de Boxing Day. Precedentele ocazii au avut loc în urmă cu două, respectiv trei sezoane, când Arsenal a încheiat a doua la final de sezon.
De altfel, din ultimele 7 ediții, doar în 3 ocazii echipa care a fost lider de Boxing Day a câștigat campionatul. De la redenumirea competiției, Arsenal a fost de 4 ori lider de Boxing Day. Niciodată nu a câștigat titlul în aceste 4 ediții.