Fotbalistul ivorian Yaya Toure, jucătorul echipei engleze Manchester City, a devenit marți ambasador al bunăvoinței în cadrul Programului Națiunilor Unite pentru Mediul Înconjurător (PNUMA), urmând să lupte împotriva braconajului elefanților în Africa.
Toure, desemnat fotbalistul african al anului în 2011 și 2012, a semnat angajamentul său cu PNUMA la sediul acestei organizații de la Nairobi, pentru a se implica în campania de denunțare a braconajului, care pune în pericol de dispariție unul dintre cei "cinci mari" africani.
"Ceea ce se întâmplă în Cote d'Ivoire și în Africa, în general, este foarte grav", a afirmat fostul jucător al lui FC Barcelona, într-o declarație acordată agenției EFE, referindu-se la vânarea ilegală a mii de elefanți în fiecare an, pentru trafic cu fildeș.
"M-am implicat în această inițiativă deoarece am simțit că, în afara fotbalului, trebuie să fac ceva pentru țara mea și pentru Africa", a adăugat Toure în cursul unei conferințe de presă la Nairobi. El a reamintit că echipa națională a Cote d'Ivoire este supranumită "Elefanții", chiar dacă în țara sa mai există doar aproximativ 800 exemplare din aceste mamifere.
"Braconajul amenință existența elefantului african și, dacă nu acționăm acum, ne putem îndrepta către un viitor în care această specie va dispărea", a mai spus fotbalistul.
Yaya Toure a avertizat, totodată, că braconajul reprezintă, totodată,
"o amenințare serioasă pentru securitatea, stabilitatea politică și economică, a resurselor naturale și a patrimoniului cultural al multor țări".
Națiunile Unite estimează că, numai în 2011, aproximativ 17.000 de elefanți au fost uciși în mod ilegal, un număr care depășește cu mult nivelul de creștere a populației naturale a acestei specii, aflată în pericol de dispariție, în special în Africa Centrală și Occidentală.