Arbitrul german Markus Merk si-a anuntat retragerea

Arbitrul german Markus Merk, care a participat la Cupele Mondiale de fotbal din 2002 şi 2006, a anunţat marţi că se retrage din activitate la finalul sezonului.

"Este un moment ideal pentru mine să pun capăt unei frumoase aventuri fără ca momentele negative să ia locul celor pozitive", a declarat Merk, în vârstă de 46 de ani, desemnat cel mai bun arbitru al lumii în 2004, 2005 şi 2007.

Pe data de 1 ianuarie 2008, Merk a fost retras de pe lista arbitrilor FIFA, el depăşind limita de vârstă, dar a continuat să oficieze în campionatul german.

Merk, care a condus la centru şi finala Campionatului European din 2004, a intenţionat să se retragă după Cupa Mondială din 2006, competiţie la care unele decizii ale sale au fost viu criticate. La meciul Ghana-SUA (2-1), din primul tur, el a acordat un penalty considerat "imaginar" de către americani, în timp ce la partida Brazilia-Austria (2-0) a fluierat 25 de greşeli împotriva australienilor.

Markus Merk, medic stomatolog de profesie, a condus 333 de meciuri în Bundesliga şi 50 de partide internaţionale.