FC Porto şi Benfica Lisabona erau considerate favorite la calificarea în finala Ligii Europa, înaintea semifinalelor cu Villarreal, respectiv Braga. Doar Porto a reuşit să facă un pas mare către ultimul act, după victoria cu 5-1 obţinută pe teren propriu, în timp ce Benfica s-a impus doar cu 2-1 şi va fi nevoită să obţină cel puţin o remiză la Braga pentru a juca finala de la Dublin.
Falcao a defectat „submarinul galben”
Pe Estadio do Dragao, Porto a oferit fanilor o repriză secundă de senzaţie, în care a reuşit să întoarcă spectaculos rezultatul înregistrat la pauză pe tabelă, 0-1, la 5-1 în favoarea sa. Nici în primele 45 de minute gazdele nu jucaseră rău, dar Nilmar şi în special Giuseppe Rossi au ratat ocazii clare de gol. Oarecum nemeritat, în avantaj a trecut Villarreal, cu un gol marcat în ultimul minut al primei părţi de Cani, care l-a învins pe Helton cu o lovitură de cap.
Atacantul gazdelor, Falcao, pentru care Porto cere 40 de milioane de euro, a scos un penalty în minutul 49 şi tot el l-a transformat. În minutul 61, Guarin a punctat pentru 2-1 apoi Falcao pur şi simplu s-a dezlănţuit. Cel supranumit “Tigrul” a marcat de încă trei ori în minutele 67, 75 şi 90, două dintre goluri fiind înscrie cu capul.
Românul Cristian Săpunaru a fost integralist la gazde. Echipa antrenată de Villas Boas (33 de ani) , poreclit “noul Mourinho” se poate considera calificată în finală după acest rezultat obţinut în tur.
André Villas-Boas: "Trebuie să rămânem cu picioarele pe pământ, continuăm să visăm la finală. Am făcut un pas mare înainte. Să marchezi 15 goluri în trei meciuri ţine de talentul jucătorilor. Falcao este fabulos, ca toţi ceilalţi din echipă şi chiar dacă este un mare golgheter eu trebuie să subliniez performanţa întregului grup".
Radamel Falcao: "Este un vis, n-am mai marcat niciodată patru goluri într-un meci".
Juan Carlos Garrido: "Am jucat la cel mai înalt nivel, contra unei echipe mari. Este o înfrângere dureroasă şi greu de digerat. Trebuie să vedem ce nu ne-a ieşit. Meritam mai mult decât un gol, am avut trei ocazii clare. Totul s-a decis după ce a fost 1-1, în loc de 2-0 pentru noi, acest gol le-a redat încrederea portughezilor, iar apoi evoluţia lor a dus la greşelile noastre".
FC Porto: 1. Helton - 21. Săpunaru, 14. Rolando, 30. Otamendi, 5. A. Pereira - 6. Guarin (23. Souza '79), 25. Fernando, 18. J. Moutinho - 12. Hulk (19. Rodriguez '87), 9. Falcao, 10. C. Rodriguez (17. Varela '72). Antrenor: Andre Villas-Boas.
Villarreal: 13. D. Lopez - 27. Gaspar, 4. Musacchio, 5. Marchena, 15. Catala - 10. Cani (17. Mantilla '71), 20. Valero (43. Mubarak '67), 21. Soriano, 8. Cazorla - 7. Nilmar (9. Ruben '72), 22. Rossi. Antrenor: Juan Carlos Garrido.
Victorie la limită pentru Benfica
Benfica a obţinut o victorie meritată, scor 2-1, pe Da Luz, în faţa concetăţenilor de la Sporting Braga, pentru care însăşi calificarea în semifinale reprezintă o performanţă extraordinară. Oaspeţii au intrat pe teren cu gândul să nu piardă şi au stat în prima repriză mai mult în propria jumătate de teren.
Totuşi, Benfica şi-a creat câteva ocazii bune de a marca, cea mai clară avându-l ca protagonist pe Oscar Cardozo, paraguayanul de 28 de ani trimiţând mingea în bară, în minutul 30.
La cinci minute după pauză, inevitabilul s-a produs, iar Jardel a reuşit să deblocheze tabela, care a arătat 1-0. După doar trei minute, oaspeţii de la Braga au marcat golul care practic îi menţine în cursa pentru calificarea în finală. Vandinho a punctat cu o lovitură de cap, la o fază fixă la care defensiva Benficăi a fost imobilă.
Cardozo a reuşit să o readucă pe Benfica în avantaj în minutul 59, cu o bijuterie de gol din lovitură liberă. Braga a scăpat fără să mai primeacă gol până la finalul meciului, în ciuda faptului că, la Benfica, a intrat si experimentatul Javier Saviola.
Jorge Jesus: "Am câştigat primul meci, nu este o noutate pentru noi. Meritam însă să câştigăm la o diferenţă de cel puţin două goluri. Braga nu şi-a creat nicio ocazie de gol. Sunt încrezător că vom merge la finala de la Dublin, rezultatul ne dă speranţe".
Domingos Paciencia: "Rezultatul nu este bun, dar totul este deschis. Vom încerca să ne calificăm în finală. La Braga situaţia va fi diferită, va fi minunat să jucăm în faţa fanilor noştri".
Benfica: 12. Roberto - 14. Pereira, 4. Luisao, 33. Jardel, 18. Coentrao - 17. C. Martins (11. Jara '65), 6. J. Garcia, 25. Peixoto (20. Gaitan '65) - 30. Saviola (2. Airton '86), 10. Aimar, 7. Cardozo. Antrenor: Jorge Jesus.
Sporting Braga: 1. Artur - 15. M. Garcia, 2. Rodriguez, 3. Pualao, 28. Silvio - 30. Alan, 88. Vandinho, 45. H. Viana (8. Mossoro '62), 25. Salino - 19. Meyong (27. Custodio '55), 18. Lima (4. Kaka '84). Antrenor: Domingos Paciencia.
RomanianSoccer