În acest an, vrând-nevrând, multe echipe cu nume din Europa care nu au avut o evoluție strălucită în sezonul trecut, încearcă să-și salveze imaginea cu o prestație bună în această competiție.
Astfel, la startul fazei grupelor, s-au aliniat chiar și foste câștigătoare ale Ligii Campionilor, cum ar fi Inter Milano, Liverpool, Olympique Marseille, dar și echipe care încearcă să intre în rândul granzilor în special prin investiții massive, așa cum este cazul rușilor de la Anji Mahacikala.
Având în vedere că, în Europa League, vor mai juca și alte formații obișnuite cu grupele Ligii Campionilor până în urmă cu puțin timp, precum Olympique Lyon, Fenerbahce Istanbul, PSV Eindhoven sau Bayer Leverkusen, putem spune că avem de-a face cu o fază a grupelor mai interesantă ca niciodată.
Sunt numeroase meciurile care se vor disputa astăzi între formații cu buget consistent, cu tradiție în Europa și cu suporteri fanatici. Fenerbahce Istanbul va întâlni pe teren propriu în derby-ul Grupei C, pe Olympique Marseille.
În
Grupa G, Sporting Lisabona, semifinalistă în 2001/2012, va da piept, pe teren propriu, cu FC Basel, revelația Ligii Campionilor de anul trecut, iar în Grupa H Internazionale Milano va încerca să evite pe San Siro evoluțiile slabe din ultimele meciuri la partida cu Rubin Kazan .
Derby-ul Grupei J se joacă la Londra, între Tottenham Hotspur și Lazio, în timp ce gruparea germană Bayer Leverkusen o va înfrunta pe formația care a eliminat-o în play-off pe Dinamo, Metalist Harkov.
Deținătoarea trofeului Ligii Europa, Atletico Madrid, va juca primul meci în Israel, cu Hapoel Tel-Aviv. Vedeta spaniolilor, columbianul Falcao, a promis într-un interviu acordat pentru uefa.com, că va încerca și în această ediție să facă spectacol și să marcheze cât mai multe goluri.
Falcao a înscris în ultimii doi ani 31 de goluri în 30 de meciuri jucate în Europa League, competiție pe care a câștigat-o cu FC Porto și Atletico Madrid.
Programul partidelor care se vor disputa, joi, în prima etapă din
grupele Europa League:
Grupa A, ora 20.00
Young Boys Berna (Elveţia) - FC Liverpool (Anglia)
Udinese (Italia) - Anji Mahacikala (Rusia)
Grupa B, ora 20.00
Hapoel Tel-Aviv (Israel) - Atletico Madrid (Spania)
Viktoria Plzen (Cehia) - Academica Coimbra (Portugalia)
Grupa C, ora 20.00
AEL Limassol (Cipru) - Borussia Monchengladbach (Germania)
Fenerbahce Istanbul (Turcia) - Olympique Marseille (Franţa)
Grupa D, ora 20.00
Maritimo Funchal (Portugalia) - Newcastle United (Anglia)
Girondins Bordeaux (Franţa) - FC Bruges (Belgia)
Grupa E, ora 20.00
VfB Stuttgart (Germania) - Steaua Bucureşti (România)
FC Copenhaga (Danemarca) - Molde FK (Norvegia)
Grupa F, ora 20.00
Dnepr Dnepropetrovsk (Ucraina) - PSV Eindhoven (Olanda)
SSC Napoli (Italia) - AIK Solna (Suedia)
Grupa G, ora 22.05
RC Genk (Belgia) - Videoton (Ungaria)
Sporting Lisabona (Portugalia) - FC Basel (Elveţia)
Grupa H, ora 22.05
Internazionale Milano (Italia) - Rubin Kazan (Rusia)
Partizan Belgrad (Serbia) - Neftci Baku (Azerbaidjan)
Grupa I, ora 22.05
Olympique Lyon (Franţa) - Sparta Praga (Cehia)
Athletic Bilbao (Spania) - Hapoel Kiryat Shmona (Israel)
Grupa J, ora 22.05
NK Maribor (Slovenia) - Panathinaikos Atena (Grecia)
Tottenham Hotspur (Anglia) - Lazio Roma (Italia)
Grupa K, ora 22.05
Rapid Viena (Austria) - Rosenborg Trondheim (Norvegia)
Bayer Leverkusen (Germania) - Metalist Harkov (Ucraina)
Grupa L, ora 22.05
Levante (Spania) - Helsingborg (Suedia)
Twente Enschede (Olanda) - Hanovra '96 (Germania).